律师详解:担心染疫拒绝返工会不会丢饭碗?

加拿大都市网

(■■加拿大越来越多省份逐步解禁,重返工作场所的雇用双方会面临不少问题。星报)

加拿大越来越多省份逐步解禁,一些商店被允许开门。预计许多人很快将重返工作场所。在疫情还没有完全消失的情况下,员工若是担心自己返工后染疫,可否以此为由加以拒绝?在什么情况下可以合理拒绝?若有员工拒绝上班雇主可以怎么做?而当有人真的不幸染疫时,员工是否有权向雇主索赔或采取法律行动?加拿大广播公司(CBC)就这些问题,采访了本国各地的劳工法专家。

如果被雇主要求回去上班,是不是必须遵从?多伦多劳工律师莱维特(Howard Levitt)表示,简而言之,他对这一问题的回答是,如果工作场所是安全的,员工别无选择,必须应召返工。另一位多伦多劳工律师山费鲁(Lior Samfiru)持相同观点。如果雇主遵从了省府颁布的安全标准,采取足够的预防措施,即使员工还会因为这样或那样的原因担心自己的安全,也必须返工。

如果员工在上述情况下仍拒绝返工,那么雇主有足够的权利认定员工属于行为不当,或视为自动辞职。山费鲁表示:“我会见的许多人简单以为返不返工可以自己决定,这是错误的。这将导致许多人被解雇,即使他们并非真的想辞职。他们不仅会失去工作,也会失去政府的失业福利。”

以下是律师对其他常见问题的解释。

在返工之前应该向雇主提出哪些问题?卡加利劳工律师科林斯(Randi Collins)指,最重要的问题包括雇主采取了哪些抗疫措施,令感染病毒的危险降低?雇主是否会提供个人保护设施(PPE),抑或雇主要求员工自行准备这些设施?例如在超市上班的员工,可以问雇主收银台是否安装隔离窗,店内是否有保持安全距离的措施等。律师强调提出这些问题十分关键。如果员工不向雇主核实这些问题就拒绝上班,会被认为行为不合理,没有正当理由,未遵循正当途径。

雇主采取何种防范措施是重点

如果员工提问后仍然认为工作场所不安全,可以怎么做?山费鲁表示,此时可以启动“拒绝工作”的程序,正式通知雇主将拒绝工作。雇主有责任解决员工提出的安全问题。若雇主对这些问题有争议,或雇主采取改进措施后仍未能使员工满意,则要聘请省劳工厅的检查员上门检查。

检查员最后做出的决定,对双方都有约束性。在检查评估期间,雇员可不必返工。联邦政府早前澄清,若员工因不安全的工作环境而拒绝返工,仍有资格申领紧急救助金。不过有劳工法专家指出未来会面对两个挑战。一是检查员未受过预防传染病的专业训练,未必能就工作场所疫情安全措施是否到位做出正确评估。二是要求检查员上门检查的情况太多,疲于应对。

如果员工返工后不幸染疫,能否将雇主告上法庭或要求赔偿? 山费鲁表示,此种情况下应该首先申请工伤赔偿(workers’ compensation)。一般而言,雇员不能够对雇主采取法律行动。“即使雇主在工作场所安全方面负有疏忽责任,你也要向工伤赔偿索赔。此种情况被看作是一种工伤事故。只有当员工不在工伤赔偿法规保护范围内,才可以入禀法院向有疏失的雇主索赔。”

不过,另一位律师莱维特表示,员工须在法庭上证明自己是在工作场所染疫的。这一点有相当难度。

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