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【加拿大都市网】安省皇家博物馆展出在安省南部地区发现的一种十分罕见，且最近才发现，具有4.5亿年历史的海洋动物化石。 安省皇家博物馆的研究员表示，博物馆展出的是名为“Tomlinsonus dimitrii”的物种，是已经灭绝的节肢动物群的一部分，并且“保存得十分好”。 新发现的海洋动物化石，有近10亿年历史，似乎比大约2.4亿年前首次出现的恐龙还要早。 这项发现，已在2022年3月24日在《古生物学杂志》上公布。 研究人员称化石的保存“了不起”，因为一般只有有机体的坚硬部分是化石（骨头与贝壳）。 这个新物种，没有任何矿化身体部位，且身体完全柔软。 多伦多大学生态学与进化生物学博士Joe Moysiuk，将这物种描述为“一个华丽头盾，上面装饰着非凡羽毛状刺，拥有狭缝状的4肢”。 发现者兼共同研究作者George Kampouris，是1名独立古生物学技术人员，他于2014年在Tomlinson集团拥有的采石场，发起一项调查化石床的项目，该化石以Tomlinson集团为名，而采石场是位于南安省Simcoe湖附近，十分接近Brechin区。 Moysiuk表示，Kampouris在寻找海百合与三叶虫等“贝壳”生物时，发现了这种稀有化石。 研究人员表示，已知该物种生活在“浅热带海洋”中，该海域在其存在时，覆蓋了安省大部分地区；据称，该物种的大小不超过食指，并且与蜘蛛及蝎子等现代生物关系十分密切。 安省皇家博物馆无脊椎动物古生物学馆长Richard Ivey表示：“发现像Tomlinsonus这样的完全软体物种，可以更佳地了解当时真正存在的多样化生命”。 （图片：星报） T02

以色列研究人员最近鉴定出，多年前在约旦河谷发掘的一块化石属于大约150万年前的古人类儿童。 　　 以色列媒体援引以色列文物管理局、以色列巴伊兰大学、美国塔尔萨大学等机构2日发表在英国《科学报告》上的一项研究说，椎骨属于一名6至12岁古人类儿童，这名儿童如果长到成年，身高可能超过180厘米。 　　 这块椎骨化石于1966年在约旦河谷的乌贝迪亚遗址出土。最近，研究人员重新查看从该遗址发掘的化石和石器，并采用新的测年方法，将这块化石鉴定为距今约150万年的古人类椎骨。 　　 研究发现，这块椎骨所属的古人类体型较大，与格鲁吉亚德马尼西遗址出土的直立人化石相比，属于更新世早期的另一个人属种群。德马尼西遗址发现的古人类骨骼化石被认定为距今约180万年。 　　 以研究人员指出，这些古人类与现代人类（智人）属于不同的进化分支，亲缘关系较远。

【加拿大都市网】古代的新西兰是一个大型鸟类的家园。其中包括一种齐腰高的鹦鹉，昵称Squawk-zilla（Heracles inexpectatus），地球上已知最大的鹦鹉，2000万年前的掠食者。 两米高的不会飞的恐鸟（Moa）也在那里安家，大约200万年前，它们的天敌哈斯特鹰(Hieraaetus moorei)翼展3米的巨大怪物也在那里安家。 现在，研究人员在这一列表里添加了一只巨型企鹅，这只企鹅是由一群幸运的小学生在2006年发现的 "知道我们少年时所做的发现为古生物科学做出了贡献，有点超现实的感觉。而且它是一个新的物种，好酷！"斯蒂芬·萨菲当时在汉密尔顿青少年自然学家俱乐部，是实地考察的孩子之一，"显然，把它从砂岩中切割出来的一天时间花得很值！" 在曾经的泥质粉砂岩的一个现在已经凝固的层中，学生们发现了高大的企鹅的躯干、腿部和手臂骨骼的化石。 梅西大学古生物学家Simone Giovanardi和同事现在检查并正式描述了这一发现，它是在新西兰北岛的Kawhia港发现的大约3000万年前的岩石。 来自梅西大学的动物学家丹尼尔·托马斯解释说："这只企鹅与凯鲁库巨型企鹅相似，但有更长的腿，研究人员用这一特征来命名这只企鹅waewaeroa - Te reo Māori，意思是'长腿'。” "这些较长的腿会使企鹅在陆地上行走时比其他凯鲁库企鹅高得多，可能有1.4米高，并可能影响到它游泳的速度或潜水的深度。" 分析企鹅家族树现存和已灭绝成员，知道这些物种是相互独立地发展出巨大体型(也就是说不是来自同一大型祖先)。自然选择似乎有一个有趣的习惯，当鸟类被隔离在一个没有天敌的栖息地时，它们就会被塑造成巨人。 不知何故，当8000万年前新西兰从冈瓦纳分裂出来时，它(或很快成为)失去了捕食性哺乳动物，使那里成为进化实验的理想熔炉。 在这块大陆上至少发现了10类已知的古代巨型企鹅，包括2019年发现的6000万年前、身高1.6米的Crossvallia waiparensis，以及3000万年前的Kairuku waitaki。 一些研究人员怀疑，在6600万年前非鸟类恐龙灭绝后幸存下来，企鹅利用缺乏巨型海洋捕食者的机会突飞猛进。 由于拥有支持更大身体所需的丰富资源，它们能够占据新的生态位——这种生态现象被称为中间捕食者释放。 这与它们转变为不会飞的潜水员的时间大致吻合——飞行也会限制它们的尺寸。而在没有掠食性陆地哺乳动物的情况下，巨企鹅在西兰岛有安全的繁殖场所。 Giovanardi团队将这块化石与其他物种相比较，指出在K. waewaeroa之后，这群企鹅的腿有缩短的趋势。身体长度的变化可能会减少鸟类的表面/体积比和寄生虫的表面积，这两种情况都会减少它们在水下飞行的阻力。 一旦其他海洋捕食者如鲨鱼和海洋哺乳动物在始新世和渐新世期间变大，游泳速度的提升将再次成为这些鸟类的一个重大优势。 "Kairuku waewaeroa具有象征意义，原因有很多。企鹅化石提醒我们，我们与令人难以置信的动物血统共享西兰岛。企鹅化石被发现的方式，即由孩子们发掘古老的秘密，提醒我们鼓励后代成为kaitiaki的重要性。" 这项研究发表在《脊椎动物古生物学杂志》上。   (煎蛋，图片来源pixabay，仅作说明使用）

■笼脊球化石的生活周期。   　　（星岛日报报道）“先有鸡还是先有蛋？”这个千古难解之谜有解！据中科院南京地质古生物研究所前日消息，在贵州瓮安生物群发现一距今六点一亿年名叫“笼脊球”的胚胎化石。研究人员认为，该化石相当于记录了“蛋生鸡”的过程，即“先有蛋”。 　　南京地质古生物研究所副研究员殷宗军称，该所专家与来自英国、瑞典及瑞士的同行合作，在贵州瓮安生物群一个距今六点一亿年的特异埋藏化石库中找到了一类名叫“笼脊球”的化石。是迄今发现最古老的与动物相关的胚胎化石，相关研究成果于周三在国际知名期刊《当代生物学》发表。 　　殷宗军透露，“笼脊球”化石标本于二○○七年采集的，整体呈球形，单个直径不足一毫米，保存了精美的多细胞结构。研究人员用三维成像技术，重构出数百个“笼脊球”标本的立体结构，发现其发育过程既类似动物的单细胞近亲，又显示出有规律的细胞迁移、重组等动物胚胎特有的发育机制。 　　殷宗军认为，如果将动物比喻成一只鸡，那么复杂的胚胎发育过程就是孵化出鸡的蛋，“笼脊球”化石记录了动物从单细胞祖先向多细胞祖先演化的关键一步。他指出，“这一步为真正有细胞和组织分化的动物的出现奠定了生物学基础”。

西门菲沙大学（Simon Fraser University，简称SFU）表示，考古学家在卑诗省及美国华盛顿州发现距今约5,000万年前的一批蜻蜓物种化石，其中6种最近更正式获得冠以科学名称。 来自SFU和皇家卑诗博物馆(Royal BC Museum)的研究人员，负责分析由卑诗省甘碌（Kamloops）以西的麦克阿比化石场（McAbee）及华盛顿北部的共和镇（Republic），所挖掘到的9件稀有远古蜻蜓化石。 研究人员表示，这些化石代表了8种从未曝光的蜻蜓物种。可喜是，其中6种的化石保存良好，足以被赋予科学名称。有关发现资料最近刊登在学术期刊上。 科学家指出，这些蜻蜓与恐龙并没有同时期存在过，而是属于较近代的物种。