变老过程中最令人沮丧的事情之一就是体重会随着年龄的增长而增加，保持体重不变可能是一个挑战。但是不要气馁，衰老虽然是不可避免的，但是变胖并不是必然的。
根据美国疾病控制和预防中心的数据，肥胖影响了大约40%的美国成年人。这是一个严重的公共卫生问题，增加了这些人患2型糖尿病、心脏病、中风和某些癌症的风险。梅奥诊所医学院预防医学和营养学副教授唐纳德·汉斯鲁德表示，随着年龄的增长，我们体重增加的一个重要原因是我们的肌肉在逐渐减少，大约每年减少1%。这会减少我们的基础代谢率，也而基础代谢率越低，我们燃烧的热量就越少。
亨斯鲁德也是梅奥诊所健康生活项目的医学主任，他说道：“年复一年，我们可能感觉不到。但是如果把80岁老人的肌肉量与20岁年轻人的肌肉量进行比较，就会很明显。我们肌肉的质量越大，我们的基础代谢速率就越大。”。他还表示，自发的体育活动通常会随着年龄的增长而减少。亨斯鲁德说道：“一般来说，与20岁的人相比，80岁的人一天中大大小小的活动都会减少。而且，除了日常活动之外，锻炼可能会减少，尽管这只影响那些经常锻炼的人。”
营养学家杰西卡·穆盖蒂奥对此表示赞同。她在一封电子邮件中说道：“我的许多病人承认，随着年龄的增长，他们的运动量会减少。我建议减肥的第一件事就是增加有氧训练，每周至少两到三天以减缓骨骼肌减少，同时增加一到两天的心血管锻炼。最重要的是，我鼓励我的病人达到每天10000步的目标，所以他们一整天都在散步或者做家务，而不是从健身房回到家就坐一整天。”
亨斯鲁德表示，激素的变化(男性睾丸激素下降，女性雌激素和孕激素下降)也会影响体重，但是绝经后的女性比男性增重更多的假设是错误的。男性和女性的体重都在增加，但是女性体重重新分配的速度比男性更快，而且往往最终分配到腹部，这是造成这种误解的一个原因。
另外，最近的一项研究表明，在衰老过程中，脂肪组织中的脂肪转化减少，这意味着脂肪的清除速度减慢，从而导致体重增加。研究人员对54名男性和女性的脂肪细胞进行了为期13年的研究，所有这些人的脂肪周转率都有所下降。研究结果表明，脂肪组织 “以一种独立的方式调节体重在衰老过程中的变化”。
好消息是，亨斯鲁德表示，体重增加似乎在65岁以后趋于稳定，部分原因是人们在变老后通常吃得更少。根据疾病预防控制中心的数据，60岁以上人群中的肥胖率约为41%，相比之下，40岁至59岁人群中的肥胖率接近43%，20岁至39岁人群中的肥胖率为36% 。(煎蛋，图片来源pixabay)
