越来越多的临床和流行病学证据表明心脏病与老年痴呆症（阿尔茨海默病）之间存在联系。许多被诊断患有老年痴呆症的患者也或患有心血管疾病。许多老年痴呆症患者的大脑显示出血管疾病的迹象，这可能是导致痴呆症的原因。近日，美国华盛顿大学和加州大学联合研究分析了来自150多万人的全基因组数据。结果发现通过有效控制胆固醇和甘油三酯有助于降低老年痴呆症的患病风险（Alzheimer’s and cardiovascular disease share common genetics in some patients.” ScienceDaily. ScienceDaily, 9 November 2018.）。
长期以来，科学家们都知道APOE基因突变增加老年痴呆症的风险。APOE基因主要参与胆固醇和脂质的代谢，该基因会让某些患者患老年痴呆症的风险加倍，有些患者的发病风险甚至增加12倍。研究者Celeste M. Karch博士表示，相关研究结果能帮助我们重新考虑对药物进行重新定向来调控机体脂质代谢，利用某些药物和食物来抑制或减缓老年痴呆症的风险。
这项研究是一项对老年痴呆症进行的最大规模的遗传性研究，研究者对携带促进心脏病或老年痴呆症风险因素的个体进行研究，分析了其机体DNA的差异，最后鉴别出了90个与上述两种疾病的发生直接相关遗传位点，其中6个位点会对老年痴呆症产生明显效应，同时还会增加机体血脂的水平。研究者还发现了多个基因与痴呆症发病风险相关。
研究者重点对心脏病特殊风险因子进行研究，研究者Karch说，影响脂质代谢的基因或许也与老年痴呆症发病风险有关，而促进其它心血管疾病风险因子（比如体重和2型糖尿病）的基因似乎并不会诱发老年痴呆症的遗传风险。该项研究结果表明，通过控制机体胆固醇和甘油三酯的水平有望降低老年痴呆症的风险。
研究者Broce说：“这很令人兴奋，因为我们知道通过饮食或药物可以调控血液中胆固醇和其他脂类的含量，这提高了延迟甚至预防老年痴呆症的可能性。”除了药物，大量存在于坚果蔬菜水果中的植物甾醇有助于将血液中的胆固醇和甘油三酯降低到健康水平。所以通过改变饮食结构增加摄入植物甾醇，就可以同时降低罹患心血管疾病和老年痴呆症的风险，这是一种简单易行的方法。
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