近日，弗朗西斯·克里克研究所的科学家们发现了免疫系统在感染期间触发“紧急”树突状细胞(Dendrite Cells)反应，感染部位的大量树突状细胞被来自骨髓的新细胞增强。
树突状细胞在免疫系统中具有重要作用，是免疫系统的“维护警察”，它们将病毒抗原包围，从而促进对该病毒的适应性免疫反应，并提醒识别和攻击入侵者的 T 细胞（T cell是淋巴细胞的一种，抵抗和杀伤细菌病毒等外来病原体，在免疫反应中扮演着重要的角色）。 然而，健康组织（如肺）中的树突状细胞很少，这意味着肺在感染时，肺中的树突细胞数量需要增加，可是这些额外的细胞从哪里来？
11 月 5 日，发表在《科学免疫学》上的研究中，研究人员监测了感染流感病毒的小鼠的树突细胞，流感病毒也会导致人类疾病。他们发现小鼠感染后，新的树突状细胞从骨髓中释放出来并移动到被病毒感染的确切位置。
克里克免疫生物学实验室的负责人Caetano Reis e Sousa 说：“树突状细胞就像瞭望台，战略性地分布在身体周围的少量位置。这些瞭望台数目很少，却足以用于监视入侵者，但是当感染发生时，就需要得到加强。 我们的研究表明，来自骨髓中树突状细胞前体的潜在储存库中有足够的储备，我们将这一过程称为“紧急”树突状细胞反应。”
树突状细胞将病原物质从受感染的肺部运送到淋巴结，在淋巴结中可以提醒T 细胞发起有针对性的攻击。 被储备的树突状细胞越多，可以运输的物质就越多，这意味着找到所有正确 T 细胞的机会就越大。这一过程的重要性得到证明，因为当研究人员阻止新的树突状细胞到达感染部位时，小鼠对病毒的免疫反应较弱。 当这些老鼠第二次被感染时，它们并没有受到再次感染的保护。“更多地了解免疫系统的工作原理有助于为一系列不同传染病的未来治疗和疫苗设计提供信息，”Caetano 补充道。
了解这种免疫增强原理，意味着我们现在可以开始考虑利用这一过程的方法，因为保持骨骼和肌肉的强壮与健康，在增强免疫系统功能中扮演了重要角色。骨骼是人体內最坚固的矿物质，它能給我们提供力量，保持身体平衡，保护内脏器官，以及为肌肉提供支撑。
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