美国惊传空军老兵自焚 抗议退伍军人待遇不公

加拿大都市网

美国退伍军人部。VA图片

星岛日报讯

美国亚特兰大市惊传退伍军人自焚案。一名退役空军疑不满退伍军人事务部待遇不公,26日欲以死抗议,在乔治亚州议会大厦外自焚,导致身体90%皮肤被烧伤,伤势严重。

综合NBC、《亚特兰大新闻宪政报》报道,乔州公共安全部表示,自焚者为58岁的沃茨(John Watts),他早上10时45分驾车抵达现场,下车后身穿连接鞭炮和易燃装置的背心,步行往议会大厦前方。沃茨其后向自己泼洒易燃液体,再点燃鞭炮自焚,一名警员见状立即用灭火筒扑灭火势,沃茨其后被送往医院抢救。现场附近一段录影片段虽然没有拍到自焚经过,却录得两下如枪声的巨响,在30秒后再有多次爆炸声,相信是沃茨身上的鞭炮爆炸。

警方一度担心沃茨的座驾内藏爆炸装置,封锁附近数条主要街道,疏散议会大厦和司法部门大楼,并派出特警和炸弹侦测机器人,检查沃茨的车辆和大楼范围,附近日托中心的儿童也需要疏散。

沃茨目前伤势严重,全身多达85%至90%的皮肤被烧伤,他获救后曾与警员说话。公共安全部表示,沃茨当时自称是退伍空军,希望自焚引起退伍军人事务部关注。当局未透露沃茨具体不满的原因,公共安全部发言人佩里(Mark Perry)说,不清楚沃茨的个人履历,仅说沃茨透露自己正寻求帮助,但退伍军人事务部使他失望。佩里亦指,沃茨当时在抗议纸板上写下一些讯息和一个电话号码,要求民众拨打电话,佩里呼吁公众不要拨打该电话号码,避免电话引爆燃烧装置。

退伍军人事务部回复媒体查询时,以事涉私隐为理由,拒绝透露沃茨的详细资料,称当局正确保沃茨获得所需的福利和服务。

退伍军人事务部近年备受批评,部门负责为老兵及军眷提供医疗保健服务,但病人轮候时间漫长,所获的医疗服务质素亦未如理想。该部门最新一份调查报告显示,退伍军人的自杀死亡率是一般民众的两倍。

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