（■■在纽约曼哈顿下城，一个戴着口罩的行人携带水瓶走过华尔街的地标公牛雕像。 法新社）
特朗普政府一改以往态度，考虑建议民众在公共场合戴上口罩，以减缓新型冠状病毒的传播速度，预料正式公告最早将在4日发布。不过当局强调新准则不会强制执行。
综合《华盛顿邮报》、《华尔街日报》等报道，总统特朗普2日在白宫记者会上表示，有关建议即将出台，民众可以按照意愿戴上口罩或围巾，但措施不是强制执行。副总统彭斯亦证实，未来几天将发布新指南。
疾病和预防控制中心(CDC)和世界卫生组织(WHO)一直主张，没有感染病毒的人除非需要照顾病人，否则不必戴口罩。不过有研究发现，新冠病毒可以透过无症状的患者传播，意味看似健康的人也可能带有病毒，促使当局检讨防疫对策。
CDC已起草新版本抗疫指南，并呈交白宫及卫生部(HHS)审议。根据文件草案，当局建议在疫情严重地区，民众除了保持社交距离外，进入杂货店等公共场所时可用简单的布口罩遮盖口鼻，阻止病毒传播。
指南列明，口罩无法完全密封面部，因此不能百分百保护佩戴者免受感染，只是主要用于防范无症状患者传染。
专家推荐民众使用布口罩，而非N95等医用级别口罩，强调这些高规格防护装备应留给一线医护人员。文件又提到，布口罩可以在家中低成本制作，但不建议2岁以下的儿童或患有呼吸疾病的病人使用。
白宫抗疫工作小组专家伯克斯(Deborah Birx)强调，民众不要误以为戴上口罩定必安全，依然需要与他人保持至少6呎距离，以及经常洗手。与此同时，国家科学院(NAS)专家芬伯格(Harvey Fineberg)表示，病毒除了通过咳嗽或打喷嚏传播外，交谈甚至呼吸时也有飞沫飘向空中。内布拉斯加大学和麻省理工大学(MIT)的研究进一步发现，这种病毒传播距离比想像中远。
洛杉矶市长加塞蒂(Eric Garcetti)1日率先要求，全市400万居民在公共场所戴口罩，两日后纽约市长白思豪(Bill de Blasio)也颁布类似命令。有官员表示，联邦政府计划向全美家庭分发可重复使用的布口罩，首阶段先在疫情严重地区派发。
另外，2013年一项研究显示，外科口罩在捕捉咳嗽者飞沫时，功效比棉口罩高三倍。本报讯
