造成2019冠状病毒病（COVID-19）的病毒（此前称为“2019新型冠状病毒”）及其引发的疾病的正式名称是：
疾病：2019冠状病毒病（COVID-19）
病毒：严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）
世卫组织在与公众沟通时也将该病毒进行了如下说明：
“自然疫源性疾病”：是指原本存在于大自然的疾病。病毒在野生动物体内是一种自然存在，就像森林中长蘑菇一样。病毒和其宿主是共生关系，只有在一定条件下才会突破物种界限感染给人。人类对自然疫源性疾病缺乏特异性免疫，感染后难以控制，容易成为流行病。所以，人类需要学会如何和其他物种“和平共处”。
“气溶胶传播”：气溶胶是指悬浮在空气中的固体和液体颗粒。一般气溶胶颗粒比较大，通常在50 微米以上。特别小的气溶胶微粒（半径小于 0.1 微米），重量轻，主要分布在高空，它们会随风飘走，一般的医用口罩就可以阻挡，气溶胶容易在密闭空间形成。所以，保持空气流通，避免人群集聚可以有效防止病毒传播。
“自限性疾病”：自限性疾病是指不需要特殊的干预，最终病人可以自愈，但是自愈不等于不需要治疗。这就是为什么新冠肺炎没有特效药，但是许多患者能自行痊愈。因为在病毒感染后，人体自身会产生免疫抗体，从而杀灭病毒而康复或者降低病毒活性与其共处（无症状）。所以，提升自身免疫力才是防控疫情的硬道理！
“共情伤害”：是心理学概念。是指当你长期大量地关注灾难信息，你的同情心和恐惧感会使你“感同身受”，导致抑郁、焦虑、愤怒甚至精神崩溃，平时温文尔雅的人可能变得粗鲁好斗，从而伤害你的心理健康，同时产生巨大的心理压力，直接导致身体的免疫力的极速下降。所以，回避负面信息（包括真实的负面信息），可以减少“共情伤害”。
“共感染免疫反应”：大多数新冠肺炎患者的病情与普通感冒相似。居家休息或者医院简单护理就可以痊愈。但是具有“基础病”的患者特别容易病情急剧发展，其中一个原因是“共感染免疫反应”。比如，英国科学家发现，当病毒入侵时，巨噬细胞会弹出它们的猎物-病原体，从而释放出被“占领”的免疫细胞以全力应对病毒入侵，结果导致并发症发作。
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