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■ 长者缺牙恐影响记忆，为加强保护牙齿，专家建议吃完东西后就要刷牙。星报图片 本报讯 缺牙可能影响记忆？尤其是长者，牙齿的总数从32颗逐渐因着不同原因减少，缺牙不是病，但年迈以后却往往是个大问题，日本最新研究指出，长者牙齿减少容易早死。 据台湾中华牙医学会表示，日本近期研究指出，如果70岁以上的长者，牙齿数量多于20颗的人比少于20颗的人，5年死亡率约降低60%。根据统计，台湾65岁以上长者口腔中超过20颗牙的比例不到六成。 “比起日本推动的80/20，即80岁以上的长者还拥有20颗牙，有很长一段距离 ” 台湾三军总医院口腔膺复科主任王宜斌感叹地说。 中年牙周病也是缺牙原因 中时电子报引述《康健杂志网站》报道，随着年龄增长，牙龈逐渐萎缩，缺少珐琅质保护的牙根暴露在外，易受到牙菌斑侵袭而蛀牙。“它侵袭的路径沿着牙根绕，” 王宜斌说，“常有长者拿着断了的牙冠来求诊。” 这也是长者缺牙的主因。 另一个缺牙的原因是中年牙周病。台湾成人约八成以上罹患牙周病，严重的牙周病破坏牙周组织，牙齿会松动而脱落。 “大部分民众6岁以前该掉的牙都掉光了。” 王宜斌说。 缺牙不是病，却是大问题，包括： ◆前牙毁损有碍观瞻、后牙影响咀嚼能力，增加肠胃的负担； ◆两侧牙齿移位，对咬牙愈长，影响牙周及咬合，甚至颚关节疼痛； ◆长期倚赖单侧咀嚼导致单侧肌肉肥厚，脸型不对称； ◆影响记忆：日本东北大学研究员调查1,167位70岁以上的长者，发现身体健康的652人平均每人有14.9颗牙齿，而55位被怀疑患老年痴呆症的人平均只有9.4颗牙齿。 日本研究负责人渡边诚等人又用核磁共振成像装置，对195位69至75岁长者的大脑进行扫描，发现牙齿愈少的人，对大脑的刺激变少，负责记忆的海马区及周围组织的体积愈小。 如何让80岁仍有20颗牙 东京医科齿科大学高龄者齿科学博士巫春和强调，不论有无装假牙、装的是活动或是固定假牙，最好吃完东西后就刷牙，如执行有困难，至少晚上就寝前需要清洁。 长者的牙周组织较脆弱，牙医建议选择软毛牙刷，刷头愈窄，愈能刷到内侧的牙齿，而刷柄最好选大一点，会较好握。除了一般牙刷，也可使用牙间刷来维持牙根与牙龈间缝隙的清洁。 缺牙的部分可用单束牙刷，刷头窄、刷毛集中，能清除牙缝间死角。如属长期卧病在床或手部活动不灵活的长者，建议照护者除使用牙刷及牙间刷之外，再用海绵棒沾漱口水来清洁，避免刷不到的死角产生细菌。 台湾65岁以上的人，九成都装上假牙，其中44％装有活动假牙。虽然假牙不会蛀牙，但清洁不当也会孳生细菌侵袭自然牙。如是全口活动假牙，则每天睡觉前要摘下清洗。