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网络革命无远弗届，人们对大规模数据传输的需要越来越大。有专家指，大数据传输虽然无声无形，但需要耗费大量的电力维持服务器正常运转，因此对环境造成的压力，竟然与航空运输业规模类似。人类必须找到更加可持续性的方式，进行信息通讯数据存储和传输。 加拿大广播公司(CBC)报道指，由网络电视到智能手机apps，到社交媒体大量上传照片。人们的日常生活无一刻离得开网络和数据。未来随着5G技术普及、机器人和家庭自动化，以及无人驾驶汽车等新技术出现，对数据传输的需求将会急速升级。如不及时采取措施，对环境造成的压力也会加大。 数据传输需要服务器担当“电子大脑”。虽然人们经常听到将数据存储于“云端”，但实际上它们都存放在数据中心内层层层叠叠的服务器中。这类数据中心一般都有超过足球场那麽大，所存储的数据超过数兆兆（terabates）字节。服务器本身运转要耗电，而且它们像家庭电脑一样会发热。防止服务器过热，为它们降温也需要大量电力。 电脑业将占全球用电量11% 这类数据中心要耗多少电？ 瑞典华为公司研究员安德烈（Anders Andrae）估计，明年一年内，全球所有的数据中心总用电量，将达到651太瓦（terawatt-hours，1太瓦相当于1兆兆瓦）。这大致等于加拿大整个能源业一年的电量产生。现时占用数据流最多的是网上电影或视频。类似Netflix或Amazon这样的影视平台，吃掉了目前全球因特网内数据传输量的60.6%。 而这只是开始，随着5G高速移动通信网络，以及更多人工智能系统的普及，对数据流量的要求将会大增。比如家里的智能冰箱需要网络数据控制，无人驾驶汽车必须倚靠大量的、不间断的实时公路交通数据支持。这都会令数据流需求越来越高。安德列指未来十年内，全球数据中心的用电量将倍增，届时电脑业用电量将占到全球用电量的11%。其中云基数据服务占其中相当大比例。如不采取措施，最多到2040年情况将变得完全不可持续。 加国努力吸引公司设数据中心 现时信息与通信产业可以说是全球一个“高污染行业”。它所产生的温室气体大约占全球总量的2%到3%。与全球航空运输业产生的温室气体旗鼓相当。而后者却常常被诟病为全球主要污染源。IC行业必须尽快实现绿色永续发展，使用清洁能源，降低能耗，提高数据传输速度和效率。 全球云端数据传送的业界领袖亚马逊网络服务公司（Amazon Web Services，简称AWS），表示在2018年其全球营运中，已有一半以上使用可再生能源，它长期目标是百分百使用诸如风能等清洁能源。 总部在加州的Digital Realty公司，为包括脸书在内的全球各大公司提供数据存储和传输服务，在全球各地设有数据中心。该公司将旺市《多伦多星报》先前用作印刷工厂的一栋建筑，建成总面积达67.5万平方呎的数据中心。为了更加清洁环保，该中心一年大部分时间内，都透过自然空气对流来给其服务器降温。即在屋顶安装热对流涡轮，将室外的冷空气抽入室内，至服务器所在的区域，令室温下降。 气候较冷的地区在采用上述自然降温技术上有得天独厚的优势。冰岛、爱尔兰等高寒国家，都在努力吸引全球大公司将数据中心设在它们国家。加拿大也是这一不断成长的市场有力竞争者。目前数据中心用电已占据加国每年用电总量的百分之一，比例仍在不断升高。 包括加拿大公司在内的全球信息通讯企业，也在开发新技术，减少本行业的能耗和温室气体产出。这包括降低大型服务器产生的热量，或是回收服务器产生的热量充当可再生能源，以及透过提高数据传输的能力、速度和效率来减少电力消耗等。安省滑铁卢、渥太华等地一些高科技公司，都是这一领域的领跑者。