朝鲜与美国进行核谈判的自设限期12月底届满。进入12月，美国对朝威胁逐步加戏加码，各种高级别官员先后登场。朝鲜警告将根据美国的取态，送上相应的“圣诞礼物”，半岛局势陡然紧张。美国防部长埃斯珀近日就表示，美国已准备好“今晚就战”，但称希望两国双边会谈会重开启。
埃斯珀12月20日于国防部举行的记者会上表示：“我们一直处于高度准备就绪状态、准备好必要时今晚作战并赢得胜利，我对此有信心。”他补充说：“我仍希望我们能再次启动（无核化）进程以及仍然走在外交道路之上。”
美军参谋长联席会议主席米利在与他一同出席记者会时表示，强调美国、日本和韩国在面对朝鲜并捍卫盟国方面的三边合作坚如磐石。不过米利拒绝说明美国及区内盟国是否已加强准备，他仅说：“朝鲜已就各种各样的事情予以表明，而我想您已留意到所有事情。所以我们已为所有事情做准备。”
除了美国，朝鲜之前亦表达其强硬的立场。朝鲜外务省负责美国事务的副相李泰成12月3日表示，朝鲜再次提醒美国年底美朝谈判期限步步逼近，美国想得到什么“圣诞礼物”，取决于华盛顿的决定。有分析认为平壤政府或准备再试射洲际弹道导弹。
此外朝鲜外务省发言人12月12日批评，在年底美朝谈判期限逼近下，美国继续加大对朝鲜的挑衅力度。发言人表示朝鲜再也没什么可以失去的，已做好对美国的任何选择奉陪到底的相应准备。
平壤警告美勿拿人权说事
另一方面，负责民主、人权和劳动事务的美国助理国务卿德斯特罗12月19日接受访问时，表示对朝鲜的人权状况表示担忧，又称必须参与行动，改变那些像朝鲜一样、人权遭蹂躏的国家。朝鲜外务省发言人对朝中社说：“在朝美关系逼近最敏感局面的时刻，抛出此番妄言恰如火上浇油的冒险行径，只会招致本来尖锐的朝鲜半岛紧张形势进一步恶化。”朝鲜外务省发言人说：“若美国拿‘人权问题’说事企图瓦解朝鲜制度，那么必将为之付出沉重代价。”
与此同时，中俄两国正试图努力避免局势走进死胡同。据新华社消息，21日，俄罗斯外交部副部长里布亚科夫表示，俄方主张联合国安理会应创造条件减轻对朝鲜制裁。
谈到朝鲜近期导弹试射活动，里布亚科夫说，朝鲜“一直在不定期进行导弹试射活动，近期试射的导弹只是近程导弹，是一个国家巩固国防的正常行为”。俄方认为“没有理由对朝鲜这些活动作过度评价”。
中国外交部发言人耿爽则表示，当前朝鲜半岛形势处于重要敏感时期，政治解决的紧迫性进一步上升。安理会必须履行《联合国宪章》赋予的职责，就此采取切实举措。
朝鲜大幅整编军队组织
特朗普和金正恩从2018年6月以来共有过三次会面，但在核问题谈判上并没有取得任何进展。本月早些时候，朝鲜官员还暗示，去核化问题已经从谈判议题中拿掉。
此外，金正恩近日主持第七届党中央军事委员会第三次扩大会议，讨论加强自卫国防力量的问题。会议讨论关于改善全国防卫事业的重要问题，以及为加速发展自卫国防力量需要解决的核心问题，金正恩在会上分析当前错综复杂的国内外形势，并表示，将随局势变化和时代对革命发展的要求，从组织、政治、军事层面讨论加强国家武装力量的对策和组织问题。
朝中社报道，根据党的军事战略，会议讨论并决定新设或扩编部队、更改部分部队编制、部署部队等重要军事问题及其对策。外界估计，朝方在这次会议上大幅整编军队组织。
