▲斯里兰卡是追踪野生花豹的好地方。
斯里兰卡（Sri Lanka）的雅拉国家公园（Yala National Park），原来是世上花豹（Leopard）密度最高的地方之一，大约每平方公里便可找到一头，连同境内的野生大象、黑熊及二百多种雀鸟等等，游客只要乘坐吉普车，便可深入探索这个美丽自然世界！
文：Rachel图：Rachel、星岛图片库、Wild Coast Tented Lodge
鸣谢：Lightfoot Travel、Wild Coast Tented Lodge
生态丰富 物种珍贵
雅拉国家公园物种丰富，更因内有珍贵的花豹、野生大象及被视为斯里兰卡“国鸟”的原鸡（Junglefowl）等等，因而早在1900年已被列为野生动物保护区，并在1938年正式成为国家公园，是当地最早设立及目前规模第二大的国家公园，总面积达979平方公里。
▲大象妈妈与小象们嬉戏。
雅拉国家公园位于斯里兰卡东南部，距离首都科伦坡（Colombo）约180公里，毗邻印度洋，因而拥有丰富的生态环境，包括潮湿的季候性森林、淡水湖区及海洋湿地等，孕育出丰富生命，包括四十多种哺乳类动物及二百多种雀鸟，而且动物数目也不断增长，当中花豹据估计便有五百多头，难怪当地人常自豪地表示这里是世上花豹密度最高的公园之一，此外当地野生大象的数目也有三百多头，比例上同样惊人！
偌大的公园可细分为五大区，游客目前只可进到一区及五区参观，更必须参加当地酒店或旅行社举办的动物追踪团，好像笔者早前入住毗邻公园的Wild Coast Tented Lodge时，便乘坐专为住客安排的吉普车入园参观，每车可坐6人，并有导游陪同讲解！记得那天车子驶过大闸，进入公园范围后，四周尽是高矮不一的丛林，据说中午前及黄昏都是游园好时间，因为动物们多会避开烈日出动觅食，像在池塘附近便有多群水牛在嬉水，另一隅看似平静的水面，原来满布鳄鱼，有些在岸边晒太阳，有些则藏在水中，等待猎物出现。
车子继续前行，不时有孔雀走过，小鹿在远方奔走，野生大象妈妈则领着小象们低头吃草，原来这里的大象是亚洲象，只有雄性才有象牙，身形也比非洲象细小。忽然前端骚动起来，原来是黑熊经过，幸好它对吉普车见怪不怪，大摇大摆地越过车群，消失在林中。不过最叫大家兴奋的，还是看见那头懒洋洋伏在树上睡觉的花豹，只见其花纹清晰，身形极美，吸引同行各人争相拍照！
观光火车 超级便宜
畅游斯里兰卡，特别是自由行旅客，很多都会选乘火车，既舒适又省钱，还可顺道欣赏优美风光。当地便有两段极著名的观光路线，分别为由科伦坡南下至加勒古城（Galle）、全程可赏遍印度洋美景的海洋路线，以及另一条由康堤（Kandy）直奔东南部山区小镇Ella的高山茶园路线。
▲斯里兰卡山区火车历史极悠久。
我早前便体验过邻近丁普拉（Dimbula）茶区由Hatton至Ella的一段，全程约四小时，在此再转车约两小时，便可直达雅拉国家公园，沿途经过连绵山区茶园，云雾笼罩时，委实美如仙境！至于斯里兰卡的火车，历史也极悠久，早在1858年已投入服务，至今仍保留古雅气氛。座席分头等至三等，除头等须预约，其他的等级都可即日购票，票价更极相宜，好像由Hatton站至Ella站只需数港元，难怪极受背包客欢迎。
网页：www.railway.gov.lk
竹子餐厅 美食纷陈
房间以外，酒店还附设餐厅、酒吧、泳池及图书馆等，特别是相连的餐厅及酒吧，看来就如两只巨大的花豹手掌在不规则的泳池上面，极具型格，据说整座建筑共花了大约3年时间以竹子搭建而成，巧夺天工。
餐厅为住客供应早、午、晚三餐膳食及鸡尾酒等，菜式选择多元化，包括地道的斯里兰卡菜、各种扒类及意粉等，若想享受非一般的餐膳体验，好像晚上在沙滩上来一顿私密烛光晚餐，或大群朋友想在月光下来趟烧烤宴，只须提早预约，即可心想事成！
帐幕住宿 型格豪华
我这趟入住的Wild Coast Tented Lodge帐幕式酒店，是斯里兰卡专营豪华小旅馆的Resplendent Ceylon集团旗下的新成员，去年11月才告簇新开幕。
▲酒店常有野生顽猴出没。
酒店独占雅拉国家公园邻侧向海一角，深藏密林中，环境私密，共设28间帐幕式房间，并附设餐厅及酒吧。房间分为泳池套房、家庭套房及豪华客房3种房型，房内设备齐全，冷气、浴室、厕所、小酒吧及无线上网俱备，泳池套房更拥私人泳池，家庭套房则由豪华客房及可爱的儿童帐幕房间相连组成，很适合4人家庭入住。房内一大特色是不设电视机，事实上入住这里又何须看电视解闷？闲来只要看看圆窗，外面便是鸟语花香的世界，偶尔还有顽猴在树梢间嬉戏，晚上抬头看天，更有漫天星光相伴，不是比电视节目更精采百倍吗？
