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星島日報
誰都知道睡眠不足會影響大腦功能，但每天能確保充足睡眠的人數並不多。在這個快節奏的時代，加班已成了常態，甚至不少科技公司以加班為榮，讓員工每天工作到凌晨。長此以往，怎能讓人不缺覺？但研究表明，睡太多亦會嚴重影響大腦認知功能。
最近在《Sleep》雜誌上發表的一項萬人大型研究表明，睡眠過多同樣會影響大腦功能。研究人員們最初只是想了解睡眠不足會影響哪些認知功能，他們在論文中指出，在一項25萬人的大型調查中，高達30%的人每日睡眠不足6個小時。長此以往，他們會出現各種睡眠剝奪的癥狀，影響日常工作效率。在研究人員們所在的加拿大，由於睡眠不足導致的工作效率下降，每年會造成超過200億美元的損失。
睡眠不足會造成大腦哪些功能的失調呢？為了回答這個問題，科學家們使用了一個超過40,000人的睡眠數據庫，並從中挑出了年齡介於18歲至100歲之間，每日睡眠在0小時到16小時之間，且接受過認知能力測試的10,000多名志願者的資料。這些認知測試能讓我們得知志願者的短期記憶力、邏輯能力、計劃能力、語言能力等總共12個維度的認知功能。
通過將睡眠時間與認知功能進行比較，研究人員們找到了「最佳睡眠時長」。和人們的常識一樣，每天的最佳睡眠時長介於7至8個小時之間。如果睡眠不足，相應的認知能力就會出現明顯下滑。對於每天睡眠時間不足4小時的人來說，他們的大腦好像「老了8歲」。
有趣的是，在睡眠曲線的另一頭，倘若每天睡眠時間過長，志願者的認知能力同樣會出現下降。睡的時間越久，短期記憶力、邏輯能力、語言能力、以及總體評分下降得越明顯。
「我們發現為了讓你的大腦處於最佳狀態，每天的最佳睡眠時長在7至8個小時，和醫生們說的一樣，」本研究的通訊作者Conor J．Wild博士說道：「我們也發現睡得太多的人，也會出現認知能力上的損害，這和睡太少的人表現得一樣。」
