▲如心脏功能衰弱或血流不足，会影响日常活动，或需要坐轮椅。
心脏病除了大家熟悉的冠心病外，心瓣退化或损坏都令患者心脏无法正常运作。这类患者，昔日需要进行开胸大手术，修补或置换心瓣。
然而对于某些高危病人来说，未必能承受开胸手术，就这样等心脏衰退下去吗？近年医学界采用微创手术，利用导管修补心瓣，为高危病人找出路！
撰文：陈旭英
80岁的张伯伯，二尖心瓣及三尖心瓣都因为退化而引致血液倒流，身体没有足够携氧血液运行，致步行都气喘。
张伯伯家人说：“他从椅子站起来要佣人扶持，有时步行上厕所只是几步路，他都会喘气。平日换衣服都由我们帮忙，否则换件衫都气喘。
近这一两年，他经常入院，要闻氧气；另外亦经常脚肿，肚又胀，医生说他心瓣倒流严重……”
张伯伯的情况是典型心瓣退化，心脏科专科医生认为可以进行手术改善血液倒流情况，但家人对手术都有保留，担心老父无法挨得住。其后经医生解释可以进行微创手术，在大腿静脉置入导管，然后送入仪器修补心瓣，风险大大降低。
张伯伯和家人了解过手术程序和风险后，都认为值得一试，月前接受了手术，分别在二尖心瓣及三尖心瓣，各置放一个修补小夹子。术后医生检查，确认倒流情况明显改善，由严重降至轻微（四级降至一级）。
另一个案主人翁是70岁的陈先生，多年前已发现心脏衰竭。 “父亲做足各种检查，包括心导管检查，没有发现心血管狭窄等可改正的原因，只是心脏功能差，医生为父亲置入同步起搏器，调校好药物，但心脏功能仍然衰退，只剩下25%。陈先生仍因气喘而经常进出医院，检查中发现有二尖瓣严重倒流，故建议给他做微创手术，放入一个小夹子改善心瓣的血液倒流问题。
他去年做了手术，很幸运，血液倒流由严重变为轻微，之后毋须经常入院……。 ”家人说。
二尖瓣病变原因多
两位病人做了什么先进手术？为何一个小夹子就可以改善心瓣倒流问题？
陈良贵医生说，微创手术是为不适合进行开胸手术或风险高的病人，提供多一个选择。
养和医院心脏科专科医生陈良贵说，心脏除了大家都熟知的冠心病外，亦会有结构性问题。他所指的是心瓣病变，他解释：“心脏有四块心瓣，作用是让血液单向流过，防止血液倒流。二尖心瓣位于左心房及左心室中间。
如果二尖心瓣出现病变，可以有两个问题，一是狭窄，二是无法正常闭合，后者从而产生血液倒流。 ”
二尖心瓣病变致血液倒流原因很多，最主要成因之一是心瓣叶本身有结构问题，例如类风湿性心脏病、心瓣曾经发炎、二尖心瓣叶下垂等。
“二尖心瓣由两块叶组成，有筋腱连接心肌，如筋腱断裂，便无法正常拉扯心瓣叶进行闭合动作，致闭合时无法完全闭合。”陈医生解释。
心房颤动亦是常见引致心瓣倒流原因之一，或有心衰竭，或病人有冠心病。
“心房颤动长久可引致左心房偏大，致二尖心瓣上的圆形环结构被撑大，故心瓣闭合时无法完全封锁通道，导致倒流。”陈医生说。
此外，是心脏肌肉问题，如因冠心病而导致心脏病发后心肌坏死，会影响拉扯心瓣正常闭合机能；或其他原因致心房或心室扩大，亦可导致两块心叶被扯开，而致闭合不全，例如患有心衰竭的病人。
开胸修补二尖瓣
陈良贵医生说，二尖心瓣病变患者比其他心瓣病变患者多，占了大多数。患者年龄阶层方面，以年纪大的病人数量较多。亦有年轻的患者，例如曾经心瓣发炎，或有风湿性心脏病等。
▲年轻及身体状况良好的心脏病人，以开胸手术为首选。图为接受开胸置换心瓣的泳手卢宇轩。
二尖心瓣严重倒流有什么病征？陈良贵说，患者运动量下降、气促、脚肿等，与其他心瓣狭窄的病征相似。
如有上述病征或有怀疑，陈医生建议患者见医生检查清楚。 “一般用听筒听心脏声音，已经可以察觉不正常，再进行心脏超声波扫描，就能确认心瓣倒流严重程度。”陈医生说。
如有二尖心瓣病变致血液倒流，是否需要立即治疗？陈医生说，视乎倒流严重程度而定。如病人已经有病征，加上确诊严重二尖心瓣倒流，当然要处理。如病人本身没有病征，只是医生在恒常检查中发现心脏有杂音，继而照超声波确诊二尖心瓣严重倒流及发现心脏发大或左心脏功能开始变差，亦建议要处理，否则心脏功能会一直下降甚至心衰竭。
处理二尖心瓣倒流问题有两个方案，一是进行开胸手术，由外科医生剖开病人胸骨，进行修补心瓣或换心瓣手术。
陈医生解释开胸手术，“开刀有几种方法，一是剖开胸骨，有些在胸侧开切口，毋须剖开胸骨。病人适合哪种开胸方式，需要事先评估。”
谁适合开胸手术
适合进行开胸心瓣修补手术的病人例如心瓣叶下垂、筋膜断裂，这类都可以人工筋腱修正。
如病人心瓣发炎致心瓣损毁严重，就无法修补；又或心脏发大心瓣筋腱已被扯开，即使修补心瓣都无法改善倒流。 “后者可考虑换心瓣，或在心瓣上部加一个圈箍住心瓣顶部，希望能拉回心瓣。但一般病人要整体健康状况较好，才能接受开胸大手术。”陈良贵医生说。
如果病人有长期疾患，心脏功能太差，或整体健康状况不宜接受开胸高风险手术，可以考虑采用第二个方案—微创修补二尖瓣手术。
“微创手术针对开胸手术风险高或不宜开胸手术病人而设。目前无论是政府医院或私家医院，都只会为不宜进行开胸手术的病人或开胸手术风险高的病人，提供微创手术选择。
医生只想为病人选最好方案。如病人年轻，身体状况好，都建议开胸做修补。 ”陈医生说。
微创手术是置换二尖心瓣还是修补二尖心瓣？陈良贵医生说，二尖瓣的结构较复杂，医学界仍然在研究微创人工二尖瓣置换术的可行性，暂时医学上未做到微创换二尖心瓣，目前此手术是进行修补。
金属夹子 改善倒流
他解释：“这个手术是通过心导管进行，在病人腹股沟静脉进入，将修补仪器送入至二尖瓣位置。这是一个金属仪器，放在心瓣底部，夹住两块心瓣，就可以拉近心瓣，减少倒流。”
二尖心瓣由两块心叶组成，一前一后，医生会视乎倒流的情况而将夹置于适当位置，夹实后心瓣开启时形成一个“8”字，血液仍然在通道中流过。置入小夹子效果是减少倒流，并不是回复正常开合功能。
▲有心瓣倒流问题，运动耐力会降低。
这个二尖心瓣小夹子物质是记忆金属（nitinol），外包保护物质，能安全置入人体，置入后不用取出。
陈医生说，香港政府医院在2012年开始使用，至今六年，大约有100名病人接受此手术。在政府医院，病人需要自费付金属夹子费用，每个约20余万。去年关爱基金接受有需要病人申请支援，私家医院亦有提供此手术。
陈医生补充，“微创修补二尖瓣手术最理想是放一个金属夹子就可改善倒流，很严重的要放多于一个，如心瓣严重扯开，有机会要放两个甚至三个金属夹子。但放多个夹子，会否令心瓣狭窄？故进行手术时会配合超声波扫描以确定最适合的情况。”
上述两位接受微创手术病人，术后心瓣血液倒流情况都有显著改善，严重程度由最高的四级下降至最低的一级。张伯伯的心衰竭指数（BNP）更由五位数字降至三位数字，能自行离开病床上厕所，亦毋须再闻氧气。
陈良贵医生说，手术可以改善倒流情况，但心脏功能转差是无法逆转，故他建议病人如有这问题，应及早考虑治疗建议。
