根据移民局的学生签证记录显示，外国学生在美国大学的入学a率2020年下降了18%。 路透社
在新冠疫情影响下，持有留美签证的国际学生人数大跌18%，而且新批的签证数目更急挫72%，幅度超出高等教育界预期。外界相信，各大院校无论在学费收入还是招生多元化方面都将大受影响。
《华尔街日报》报道，移民和海关执法局（ICE）属下的学生与交流访问者计划统计后，发现过去1年在美持F-1和M-1签证的学生人数，下跌18%至125万人，如果单计F-1签证，自去年8月新学年开始的跌幅更逾90%，新生签证也少了72%。全美10个高等教育协会曾经为此访问700家院校，发现F-1签证学生整体下跌16%，新生占了当中的43%。而在ICE于19日发布的数据中，除了为全日制大学生而设的F-1签证外，还包括幼稚园、小学、中学以及职业课程的学生，无论各级课程还是不同地区，留学生数目都明显减少。F-1签证必须由美国驻外大使馆和领事馆签发，但全球各地的使领馆从去年春天开始几乎停摆，意味外籍年轻人即使有意来美，也无法办理面试等程序。此外，院校因为疫情而实行远程学习，以及特朗普政府去年暑假开始，禁止身处海外的国际学生来美，种种变化都导致申请过程更加复杂。由于很多使领馆目前仍然暂停运作，或者仅提供紧急服务，因此明年的情况会否改善仍是未知数。美国教育委员会（American Council on Education）的代表哈特尔（Terry Hartle）表示，高等院校持续招纳全球的顶尖学生和学者，符合国家的发展利益，各地人才来美的需要仍然很高，但政府能否配合却需观望。
在美持有F-1签证的外国学生，大部分都攻读本科或硕士学位，其余则修读副学士、博士之类的课程。去年20家大学招收的国际学生，比例占了全美18%，排在榜首的依次是东北大学、纽约大学及哥伦比亚大学。而另一种签证–M-1签证方面，是专为来美参加非学术或职业训练的人员而设，当中又以航空计划最多，伯特利神灵学院（Bethel School of Supernatural Ministry）的国际学生也需持有这种签证。本报讯
