本报记者
育有子女的夫妇在决定申请离婚时，需要面对抚养孩子的问题。家庭法律师黄严焕卿指出，离婚与抚养权是两个独立的申请，当事人可以在分居时办理，毋须等到完成离婚手续后才申请子女抚养权，法官会以孩子的最大利益为依归，让父母双方共同承担照顾子女的责任。
黄严焕卿称，当事人要申请离婚时，她会先要求他们冷静处理，建议能否进行和解，或接受辅导以避免离婚。同时清楚解释申请离婚的程序，个人的义务及责任，以及将会面对的困难及所需费用等。
她表示，不同的离婚个案有不同的处理方法，由于离婚与抚养权属于独立申请，程序不同，有些人选择前往联邦法庭，同时办理离婚、抚养权、生活费及物业资产分配等，当事人须支付相关申请费用及律师费。
黄严焕卿说，各省份的家庭法有所不同，以安省来说，有些人只是分居而没有申请离婚，可以在省法庭办理抚养权和分担生活费等事情，毋须缴交申请费用，但不会处理物业分配的事宜。
抚养权以孩子利益为依归
在申请离婚时，法官会向父母问及生活费及支援问题，抚养权会以孩子的利益为本，看哪一方适合提供照顾。这是根据子女的年龄及需要，包括日常生活、精神及感情等方面。例如照顾一方上班时，由谁人来代为照料﹔而居住环境及其他相关问题也是考虑因素。另外，又会请社工或专家提出建议作为参考。
黄严焕卿指，除了家暴或父母一方犯事入狱无法照顾孩子外，法官一般会分配双方的工作，如父亲属专业人士，可能负责教育问题，母亲提供日常生活照顾及健康等工作。如当事人的子女已届14至15岁，法官会问他们的意愿和需要。
她解释，现行的做法是定出父母照顾孩子的方案，年轻夫妇较容易接受共同照顾的概念，好处是彼此互相监督，当发现对方做得不好，也可以向法庭申请修改。
如有经济困难，又合资格申请法律援助，可以由法援委派中心的律师或外面认可的律师代为处理。黄严焕卿补充，有时法援会收取部分费用或完全免费，例如当事人没有工作，离婚后卖掉原来的居所，可以拿到金钱支付费用。
