（星岛日报报道）新冠肺炎疫情肆虐全球，世界各国早前争夺疫苗的过程中，亚太地区许多国家相对进展缓慢。自从美国药厂默沙东（Merck）公布研发出新冠口服药Molnupiravir，指有助将患者入院或死亡风险减半后，亚太各国吸取教训正积极抢购，贫穷国家恐仍处于劣势，令低收入国家遭殃。
默沙东这款口服药被视为能够扭转新冠肺炎疫情的最新药物，而药厂早前表示，已向美国食品及药物管理局（FDA）提出紧急使用授权申请，近期也将向日本提出申请。
美国有线新闻网（CNN）报道，追踪疫苗出货数据公司Airfinity指，目前至少有十个国家或地区已经向默沙东签署协议或正洽商采购，当中八个国家或地区集中在亚太地区，包括纽西兰、澳洲、南韩、新加坡及台湾等。
专家指出，亚太地区国家目前疫苗接种率低于欧美国家，决心不再重演去年“买不到疫苗”的苦况，太迟下订导致供货延迟。有专家担心重演去年抢购疫苗的情况，较富裕国家囤积Molnupiravir，令低收入国家难以获得这款口服药。
非牟利药品研发机构DNDi执行总监科恩说：“部分中等收入国家只想避免落入富裕国家囤积疫苗时留下的相同陷阱。”科恩指出，默沙东口服药确实是有潜力的药物，但“我们要确保历史不会重复，勿陷入与新冠疫苗模式一样的错误。” 当口服药被批准时，各国将要决定是将药物提供给所有出现症状的人服用，还是给已检测出确诊的人使用。
目前亚太地区许多国家的疫苗接种率仍低，数百万民众等不到疫苗，或是因身体健康因素无法接种，而这款新冠口服药可能是不幸染疫后的最好解方。 澳洲雪梨大学医药学院副教授惠特说，他担心许多民众会因为此款药而拒绝施打疫苗，因为研究显示，人们喜欢吃药大于注射，但Molnupiravir无法完全替代疫苗。
