全球认知障碍症（脑退化症）患者增加，单在2019年已约有5,700万人患上，估计到2050年病例数将大幅增至1.53亿。如何预防？有日本研究发现，经常饮用一种茶可减低患上脑退化症的风险，经过长者实测，每日一杯可见效！
99名长者实测 常饮1种茶可防脑退化
该研究今年8月30日在国际期刊《PLOS ONE》发表，研究团队招募了99名、年龄介乎60至85岁的长者。当中，有64人出现主观认知能力下降，包括有意识模糊或记忆丧失恶化等症状；另有35人则患有轻度认知障碍症，比起同龄人或出现更频繁的记忆或思考障碍。
喝甚么茶可防脑退化症？
研究持续12个月 检测长者认知功能
研究人员把参加者随机被分配到“抹茶组”与“安慰剂组”作对比，整个过程历时约12个月：
- 抹茶组（49人）：每日需摄取2克抹茶粉，约可冲泡1杯抹茶
- 安慰剂组（50人）：每日服用安慰剂
研究团队使用类淀粉PET扫描检测受试者的脑部情况，特别针对年龄超过75岁者、以及携带“APOEε4”阿兹海默症风险基因者。此外，所有受试者皆接受至少4项问卷调查、磁力共振（MRI）测试、单光子射出电脑断层扫描（SPECT）测试，以及血液测试等，以厘清其认知功能的丧失程度。
抹茶对大脑有3大好处 可防脑退化症
研究发现，抹茶组在经过12个月的测试后，他们的大脑均功能获得不同程度的改善，当中包括：
- 预防认知功能下降：抹茶有助预防或改善大脑的认知功能下降
- 提升情绪感知：面部情绪辨识等社会认知能力获得提升
- 改善睡眠质素：抹茶中的茶胺酸，有助改善睡眠质素
据研究作者之一、内田和彦博士表示，经研究结果得知，抹茶具有预防脑退化症的潜力，虽然其咖啡因成分可能影响睡眠，但抹茶中亦同样含有“茶胺酸”，这被认为有助于改善睡眠质素。
抹茶比绿茶更有效防脑退化症？
此外，抹茶的儿茶素和茶胺酸含量可能较传统绿茶高，这些营养特别是对抑制认知衰退、改善睡眠方面具有潜力。内田和彦博士表示：“抹茶的摄取可能成为脑退化症的一部分预防措施，因为抹茶容易取得，方便融入日常饮食。”
不过，这研究亦存在样本数量过低、种族多样性不足等局限，未来应使用更客观的睡眠测量方法，评估抹茶摄取与睡眠品质、面部表情辨识的关联性。
抹茶5大功效 防癌/通血管/助减重
天然抹茶功效甚多，除了改善认知能力外，适量饮用还对人体健康带来以下好处：
- 抗氧化：有研究指，抹茶含有的类黄酮具抗氧化特性，可减少身体发炎。另外，儿茶素也是一种抗氧化剂。
- 促进心血管健康：曾有研究指，抹茶含有的儿茶素被证实可对抗动脉粥样硬化、防止斑块积聚、预防心脏组织增厚等正面效果。
- 预防胃癌：有研究指，抹茶的儿茶素等营养素有助降低患上胃癌风险。
- 有助减肥：有研究指，抹茶可增加能量消耗和脂肪氧化，减少脂肪生成和脂肪吸收，或有助减轻体重。
- 促进皮肤健康：有研究指，抹茶中的特定成分或有助促进局部皮肤再生、伤口愈合或治疗某些上皮细胞病变，例如口疮性溃疡、牛皮癣、酒糟鼻等。
不过，摄取过量抹茶可能会导致胃部不适，应避免在空腹状态下饮用。另外，抹茶含有一定量的咖啡因，如有失眠或睡眠问题者，也应斟酌饮用量，建议避免于下午或夜间时段饮用，以免影响睡眠。
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