本报讯
医学研究人员和政府卫生决策者通常很谨慎，避免一下子就为某个药物或疫苗开绿灯。但上个月美国疾病控制和预防中心的咨询委员会，在批准一种新的带状疱疹疫苗时，却非常积极兴奋。
纽约时报10日Paula Span报道，新的带状疱疹疫苗，在各个年龄段都具有惊人的初始保护率。甚至70岁、或80岁的人的免疫系统反应，也像只有25或30岁的人一样，对于接种的老年人来说是一大福音。
这种新疫苗是葛兰素史克（GlaxoSmithKline）药厂本月开始出货的Shingrix。该疫苗可以防止百分之九十以上的带状疱疹病例，甚至在年龄较大的年龄段也如此。与此相对，目前的带状疱疹疫苗Zostavax只能防止60岁以上的带状疱疹病例的一半，并且对老年患者效力较低。
中老年人在最初的皮疹消退后的数月甚至数年，往往仍因带状疱疹而感到剧烈疼痛，甚至视力受影响。几乎所有的老年人都可能已感染引起带状疱疹的水痘带状疱疹病毒，无论他们是否患有水痘、或是否知道自己患有这种疾病。病毒可以一直处于休眠状态，直到数十年后才爆发，50岁以后风险急剧上升。
每年在美国就有一百万例，活到80岁的人当中有三分之一到二分之一曾罹患此症。疫苗可以让如此多的人远离此症，堪称公共健康领域的重大进步。委员会投票决定将Shingrix作为首选疫苗，并推荐给所有50岁以上的成年人。此前建议施打Zostavax的年龄为60岁。
一旦疾病控制和预防中心的主任批准委员会的建议，并将之公告，保险公司将开始覆蓋疫苗，预期到2018年初，美国的消费者将广泛使用这种药物。加拿大也已批准了Shingrix，虽然其在澳大利亚，日本和欧洲等待批准。
2006年推出的Zostavax虽然可以将带状疱疹病例减少约一半、疹后神经痛减少三分之二，但疫苗的有效性从六十岁的人口的64%下降到七十岁以上的38%。
但是新疫苗对老年人的保护，几乎和中年人一样。对于50至70岁的成年人，Shingrix有97％的有效率，70岁以上的老年人也有高于九成的效果。
此外，Shingrix的保护可持续很长时间，而Zostavax对老年人的效力会迅速减弱，11年后就接近于零。
此外，Shingrix可以保护免疫系统受损的人。许多老年人因为接受化疗或移植而抑制了免疫力。感染了爱滋病毒（H.I.V.）或施打类固醇的人也会降低免疫力，而因为疫苗是由减弱的活病毒制成的，这些人过去常不能施打疫苗，结果他们容易受到带状疱疹伤害。但由于Shingrix是由糖蛋白和免疫增强剂组合而成的疫苗，于是不构成一般疫苗带来的同样的危险。
这款疫苗的潜在问题是，Shingrix需要相隔两个月施打两剂，而许多老年人会缺乏行动意愿。此外，大多数年龄较大的受访者表示，疫苗施打一、两天后会在上臂感到疼痛、发红或肿胀，一半的老人在一、两天内会感到疲劳、发热或关节痛，近一成老人认为其已妨碍正常活动。
另外，旧的带状疱疹疫苗Zostavax每剂约140美元，Shingrix会更昂贵。对于享有员工健康计划的人还好，倘若保险没有覆蓋，对一些人就会感到吃力。目前该疫苗的医疗保险覆蓋程度，会让报销变得复杂。
考虑到带状疱疹的危害，及其并发症，施打Shingrix仍是中老年人的正确选择。与带状疱疹相比，一天左右的手臂疼痛，仅是一个小小的代价。
