发展电商业务，把沃尔玛“逼”成了技术公司。专利搜索网站FreshPatents上的一份档显示，2017年底沃尔玛公开了一份专利技术，能把产品的挑选过程复制到线上。换句话说，以往在超市货篮里对着苹果挑挑拣拣的过程，现在能在家里进行了。
这项专利技术的关键是3D扫描。界面新闻报道，以苹果为例，当消费者线上下单产品后，沃尔玛门店里的员工便会对货架里的苹果进行3D扫描，让苹果图像无死角地呈现至线上。如果消费者对图像满意，便能将这个苹果放入购物篮，通过快递或闸店自提拿到产品。不满意则可要求换另一个苹果扫描，不过可供挑选时间和次数都有限。
沃尔玛还特意设计了一台专门用于该技术的机器。机器上有多个隔间，一个隔间扫描一项产品，可同时容纳多种同款产品。扫描过程的某些方面还能自动完成，节省人力。采用这项技术的目的，是让线上消费者能获得更完善的购物体验。
沃尔玛在专利描述上称，网站上订购的产品由商店员工进行挑选，但挑选的结果不一定使消费者满意，现在这门技术能使电商用户有自主筛选产品的机会，特别是用于生鲜、烘焙等对新鲜度和品相上要求较高的产品上。
不过这项技术很可能延长购物时间，进而导致沃尔玛人力成本的增加；而物流运输过程中的损耗，也可能造成消费者在拿到货品时的心理落差，反而降低了满意度。
对沃尔玛而言，这并非它首次做技术创新了，别看它是一家零售企业，其研发能力其实相当强大。据风险投资资料公司CB Insights的统计，近几年沃尔玛发布的专利和应用已经超过800项，而且这些创新大部分与电子业务相关。
去年2月，沃尔玛层向美国商标专利局申请的一项名为“空中物流中心”的专利，计划在高空建立一种悬浮式物流中心，让无人机运送产品。2016年沃尔玛的“物联网中的零售订阅”专利，则是用来跟踪购物者在家中使用产品的方式，当产品用完或需要更换时，系统便自动进行重新订购。这两项专利都被指与亚马逊的相关发明类似。
