一项发布在医学论文预印本资料库“medRxiv”的研究显示，部分长新冠（Long Covid）病例可能是免疫系统对潜伏在体内某处的新冠病毒感染的反应。未来有机会借由检测血液中是否存在棘蛋白（spike protein），来评估患者是否发展出长新冠。
路透社报道，研究人员从63名新冠患者身上长期收集多次血浆样本，发现其中37人病况发展成长新冠。在多数长新冠患者血浆样本中，长达12个月期间都能检测出新冠病毒表面的棘蛋白，相反地，没有长新冠的血浆样本则不存在这种棘蛋白。
研究人员说，若此小型研究的结果能够在更大规模的研究中获证实，那么在染疫很长一段时间后，仍在血液中发现棘蛋白的存在可能是得以诊断长新冠的一种方法。
研究论文指出，这种“在血液中循环”的棘蛋白可能意味着，患者的体内存在“活性病毒库”。研究人员表示，他们先前曾在感染新冠病毒数周后的儿童的肠胃道中发现活跃的病毒，其他研究人员已在“新冠病毒出现后长达7个月的多个解剖部位”发现病毒的遗传证据。
数据显示，约有10%到30%的新冠患者受长新冠所苦。
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