“疫苗（Vaccine）”获美国辞典界龙头出版商韦氏公司获选为2021年度代表字。韦氏公司特约编辑、辞典编撰学家索克洛斯基（Peter Sokolowski）指出，“根据我们的资料，在2021年的每一天，（疫苗）这个字出现机率都极高。”
索克洛斯基表示，疫苗这个字“代表2个不同的故事，一是科学故事，也就是疫苗开发的速度惊人；另外还有关于政策、政治和政党派别的辩论。这个词承载了2种庞大的涵义”。
韦氏辞典去年的代表字则是“大流行”（pandemic），索克洛斯基称，2020年的“大流行”好比一把枪开了火，今年我们“正在面对后果”。在韦氏辞典官网，“疫苗”的搜索次数较2020年增加了601%。
索克洛斯基解释“疫苗”的词源，提到这个字首个已知用法可追溯到1882年，但更早之前，就有文献显示这个字与用于接种的牛痘脓疱液有关。“疫苗”字源来自新拉丁语的vaccina，及拉丁语中阴性的vaccinus，意思为“属于或来自母牛”。韦氏辞典记载，母牛的拉丁文是vacca，字源可能类似梵文的vasa。
排在“疫苗”之后的热门词有“叛乱”（insurrection）、“基础建设”（infrastructure）、“毅力”（perseverance）、“游牧民族”（nomad）。
