■■國家颶風中心將「佛羅倫斯」由四級颶風降為二級，但它的環流增大，目前集結在北卡州威爾明頓東南面。 國家海洋和大氣管理局圖
陸祝明編譯
颶風「佛羅倫斯」12日已減弱為2級，但範圍擴大，能量增強，威脅仍十分嚴重。政府警告風暴將會帶來強風和嚴重洪澇，掀起的海浪將會高達13呎，對房屋造成破壞，並會帶來大範圍的停電，敦促居民儘快撤離。
綜合《紐約時報》、《華盛頓郵報》和CNN等報道，政府部門12日對在颶風可能路過地區的居民發出儘快撤離的嚴肅警告，北卡州州長庫珀（Roy Cooper）表示，「堅持不走就是將自己的生命置於危險之中，一旦風雨來臨時就沒有時間撤離了」。
「佛羅倫斯」的預測路徑顯示，它可能會沿着東南海岸轉向南方，專家指這幾乎還沒有先例，如此反常的路徑也可能會帶來一些非常意外的結果。
「佛羅倫斯」可能將轉向南部的預測，讓南卡州官員感到擔心，州長麥馬斯特（Henry McMaster）表示，該州30萬人已經撤離。他告訴一些縣的居民，救助人員也將會從預計受襲最嚴重的地區撤離。
「佛羅倫斯」12日已經減弱為2級，但風暴的範圍和能量卻在擴大和增強。預計「佛羅倫斯」將在13日上午開始給沿岸地區帶來強風，氣象預報專家預計它的中心將於14日在南卡和北卡州的交界地帶着陸，等級為3級颶風，然後很可能給兩州地區帶來自颶風雨果（Hugo）後25年來最猛烈的強風。
北卡和南卡州的主要電力供應商Duke Energy表示，風暴可能在兩州造成多達300萬用戶斷電，約佔該公司這兩州客戶的75%。
隨着風暴中心在14日近抵海岸，預計「佛羅倫斯」將會減速，風暴眼將會在近海徘徊，給沿岸易澇地區帶來大浪和多達20至40吋的降雨。國家颶風中心預測，「佛羅倫斯」將會在14日和15日上午侵入內陸，在風暴吹襲阿巴拉契亞和大煙山期間，給遠離海岸的內陸地區帶來豪雨，這種天氣將持續到15和16日（周六和周日）。
繼馬里蘭、維珍尼亞、北卡和南卡州之後，喬治亞州12日也宣布進入緊急狀態。國家氣象局說，目前有超過1000萬人生活在颶風或熱帶風暴的警告或監測地區。總統特朗普同日表示，聯邦政府已經準備好迎接這場嚴重風災。
居住在東南沿海離岸島嶼或半島的居民，12日通過橋樑或輪渡撤離的時間已經所剩無幾。在威明頓（Wilmington）以南的卡羅萊納海灘，居民被告知連接本土的一座橋樑將會在持續風力達到時速45哩時關閉。不過，還是有居民不想撤離，當地官員對此警告說，對於不願撤離的居民，風暴來時只能靠自己，並要他們將自己的信息告知親屬。
北卡州光頭島（Bald Head Island）的輪渡服務已經停止，一位居民表示在以前的颶風中，她都留在島上，但這次她卻帶着行李，在11日晚坐輪渡撤離了。她說，「當最後一班輪渡開走後，那是很讓人害怕的事，那是離開這個島的最後機會。」
