2017年的12月6日对于加拿大人来说，是一个特殊的日子。一百年前的今天，原子弹出现以前人类历史上最激烈、最悲惨、损失最大的一次人为爆炸事件，发生在加拿大新斯科舍省省会，美丽的海港城市哈利法克斯。这场当量相当于2.9千吨TNT的大爆炸最终造成2,000人死亡，9,000人受伤，25,000人无家可归。
哈利法克斯当地的纪念碑 图片来源：加通社
1917年的哈利法克斯是北美大西洋沿岸最繁忙的军港城市。这时，第一次世界大战已经持续了三年，虽然无数加拿大青年倒在了西线泥泞的战场上，但是作为加拿大、英国和美国军队在欧洲战场和家乡的中转站，战争却给经济多年不振的哈利法克斯带去了繁荣。
欧洲战场上的加拿大军人 图片来源：Library and Archives Canada
每天都有成千上万吨包括小麦，木材，煤炭，武器在内的军需通过哈利法克斯军港输送到欧洲的战争前线，这座港口不仅是加拿大皇家海军的诞生地，也是各北美地区协约国用来修理和补给军舰的重要基地。
战壕中的加拿大军人 图片来源：加通社
经济的发展为当地创造了大量就业机会，制糖厂、船厂和各种其他工厂挤满了哈利法克斯的港口。不仅是男人，由于对劳动力的需求增大，妇女们也逐渐开始填补空缺。为了通勤方便，许多工人，其中大部分是移民，都将家安在了距离工厂很近的社区中。但是谁也想不到的是，这里是大爆炸中最先波及的地区。
一片祥和，大爆炸前的哈利法克斯军港 图片来源于网络
1917年12月6日当天，准备前往美国纽约装载补给，然后运送补给前往比利时的挪威商船“永恒”号，从哈利法克斯军港启航。另一边，虽然战争开始前，哈利法克斯作为民用海港，禁止携带武器弹药的船只进入港口内河段，但是战争开始后，港口被英国海军接管，大量输送军火的船只获准在港口内航行，其中，满载300发炮弹和40万磅炸药的法国军火船“勃朗峰”号就是其中之一。由于“永恒”号没有接到任何命令，需要等候“勃朗峰”号这种危险的军火船优先通行，结果造成了当天发生的误会，以及后面一连串的惨剧。
被炸上岸的“永恒”号 图片来源：加通社
如果按照此前计划好的航线行驶，“永恒”号和“勃朗峰”号是不可能相遇的，但是由于“永恒”号在海港入口处被拖船挡住了去路，不得已只好违反规定，驶入了“勃朗峰”号的航线中。与“勃朗峰”号相遇后，“永恒”号也并不知道“勃朗峰”号是一艘军火船，因为战争时期，军火船为了避免被地方潜艇袭击，不会在自己的船体上标志“危险物品”标识。
当年媒体对此事的报道 图片来源：加通社
根据后来的事件还原，两艘船似乎都有点“一根筋”。首先，明知自己驶入错误航线的“永恒”号没有躲避“勃朗峰”号；其次，“勃朗峰”号也没有尝试规避可能发生的碰撞，而是强行从“永恒”号前穿过。结果两船发生了碰撞，碰撞产生的火花立刻点燃了“勃朗峰”号上运载的三硝基苯酚（黄色炸药）。
火势迅速蔓延开来，“勃朗峰”号瞬间陷入火海。大火还引燃了粗苯，这种物质燃烧放出了大量黑烟，引得岸边不少人跑出来看热闹。此外，附近船只的水手和消防员们也赶了过来，试图扑灭大火。但是，其中没有人知道这艘船是一艘军火船，也没有人知道即将发生大爆炸。虽然“勃朗峰”号上逃下来的水手们划着救生艇，大声向岸边的人警告。但是由于他们喊得是法语，海上又有大风，所有没有人能听得清、听得懂。
被摧毁的城镇 图片来源：加通社
作为岸上少数几个意识到“勃朗峰”号问题严重性的人之一，事发地点附近火车站的铁路调度员文森特·科尔曼在8点55分向外界发出了最早的警告电报：“6号码头军火船着火”，尝试阻止来自圣约翰的载有几百名乘客，即将驶入港口的火车进站。虽然后来这列火车幸免于难，但不是因为科尔曼发出的电报，而是因为火车晚点。
在两船相撞20分钟后，科尔曼发完电报不到几分钟的时间，上午9点04分，“勃朗峰”号爆炸了。剧烈爆炸的冲击波和引发的18米高的海啸瞬间毁灭了周围2.5平方公里的地区，港口附近的工厂和社区被夷为平地，所有的一切全被撕成了碎片。
被摧毁的港口 图片来源：加通社
“勃朗峰”号上的铁锚被炸到了4公里之外，“永恒”号则像个玩具一样被抛上了岸。超过1,500栋建筑被摧毁，12,000栋建筑受损，25,000人无家可归。直接经济损失达3500万美元。
图片来源：加通社
大约1,600人当场死亡，其中包括数百名儿童。随后的几天里，大约有400名重伤员在痛苦中离开人世。1918年太平间的记录显示，死亡和失踪人数为1,631人，其中约三分之一在15岁以下。到2004年，死亡人数修正为1,946人。
用NukeMap做得爆炸模拟图，黄圈范围内是受热辐射影响区域
另有9,000人受伤，其中许多人被横飞的玻璃刺瞎眼睛，变成盲人。
惨剧发生后，城内一度无人开展救援，因为消防队长被炸死了，唯一的一辆消防车也被摧毁了。最开始的抢救来自幸存的邻居和同事，他们从废墟中翻出遇害者。随后警察和消防队员到达现场，组成了最初的非正式救援团队。凡是汽车、卡车及手推车都用来运输伤员。幸存的军人也立刻投入救灾，为无家可归者提供庇护所，救助伤员。
图片来源：加通社
混乱中，虽然一度有传言称是德国人策划了这一“袭击”。不过好在军方迅速稳定住了局势，哈利法克斯当局也从12月13日开始调查，到1918年2月得出调查结果，最终将责任归咎于“勃朗峰”号的船长，Aimé Le Médec，“勃朗峰”号上的港口领航员，Francis Mackey，以及港口的军方负责人F. Evan Wyatt。“永恒”号上没有任何人被问责，因为所有船员在爆炸中无一幸免。
组织救灾的军人们 图片来源：加通社
虽然被逮捕并指控犯有过失杀人罪，但是在证据不足的前提下， 对 Le Médec等三人的指控被撤销。该案后来被上诉至加拿大最高法院，不过最高法院认为两艘船都存在过错，所以最后依然无人被定罪。 Le Médec回到法国，继续当船长；Wyatt被军方派往别处；Mackey留在哈利法克斯，仍然担任领航员。
哈利法克斯大爆炸的最后一名幸存者，时年5岁的Kaye McLeod Chapman已经于今年2017年10月去世，享年105岁。Chapman一直都相信，自己的幸存得益于事发时，自己正手持圣经和赞美诗，和洋娃娃一起玩主日学校的游戏。
前排左数第二个是Kaye Chapman 图片来源：Kaye Chapman
资料来源：
http://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/halifax-explosion/
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