University College主体建筑
编译撰文：张殷睿
在多伦多，现存的哥特复兴式建筑所剩不多，多伦多大学附属学院（University College）大概是早年哥特复兴式建筑的典范。然而在1890年2月14日情人节那天，这座多伦多最具盛名的建筑之一几乎被付之一炬。
1890年2月14日情人节那天是星期五，多伦多大学附属学院的空气中充满着不同寻常的气氛。然而，这和丘比特并无半点联繫。那一晚正是多伦多大学文学科学院主办年度最隆重的活动Conversazione。在1890年之前的数十年间，Conversazione大型展览囊括了包括科学实验、音乐舞蹈在内的全文学、艺术、科学类学生作品，儘管那天晚上天降大雪，仍然有过3,000人前往参与。
火灾发生前的大楼内景
展览的其中一个环节，需要光源照亮显微镜幻灯片。因为电灯故障，两名实验室助手——George Godwin和Archibald Pride只好小心翼翼地用托盘装着煤油灯从大楼东南角的狭长楼梯走向展览现场。虽然有人建议他们在途中熄灭灯火，但由于一念之差，他们并未照做。就在即将到达楼梯顶端时，Pride绊倒了。承载满满煤油灯的托盘砸在地上。一时间，火焰汹涌。情急之下，两人试图将托盘扔到雪地裡。然而汹涌蔓延的火势使得两人自顾不及。很多人从二楼的平台跳至雪地裡得以逃生。
建筑内部的全木结构无疑助长了火势，火焰排山倒海一般蔓延至东翼的教室以及会议大厅。当年的电话设备非常有限，因此延误了消防部门的救火进程。一名学生跑到Beverley和College街角的电话亭，情急之下却将电话设备不慎损坏。其他几名学生径直跑到了央街的消防局。几经辗转，当消防队员赶到火场外时，火焰已经张牙舞爪地从建筑的窗口向外延展。然而，因为校园内只有一个消防栓，他们不得不从另一处位于College和St George交界的消防栓取水，祸不单行的是由于水压过低，水柱几乎没有超过一层楼的高度。
1890年2月16日 前来围观火灾废墟的民众们
消防救援不力，短短数分钟二楼的图书馆已经火光熊熊。最终馆内3,3000本珍贵藏书中只有大约100本获救。馆内一些藏书如果倖存到今天，极有可能价值数百万元。眼见图书馆无法挽回的巨大损失，参与救火的众人开始尽最大努力挽救楼内西区的博物馆。老师和学生们组成接龙，徒手传递包括动物和人类标本在内的馆内展品。
不远处聚集的围观者越来越多，其中也有多伦多大学董事长Sir Daniel Wilson。校长办公室连同他的古董收藏早已焚身火场。而几个小时前兴致勃勃盛装前来参加展览会的人们也面面相觑。他们中的很多人早已不顾自己站在深及脚踝的雪地裡的寒冷，早前的兴奋早已消失殆尽，反之被震惊和疲惫所取代。与此同时，多伦多的火情已被电报传至渥太华。当时在正在国会晚间时段演讲的多伦多大学校长兼联邦司法部长Edward Blake被学校大楼着火的消息打断，他在随后的讲话中说，“请允许我告诉在座的各位，此刻我们国家高等学府的大楼正在熊熊火焰中摇摇欲坠。”所幸当晚的风向未助火势，二楼博物馆的西墙也较厚重，大楼西翼的学生宿舍以及科学实验室得以倖免。晚十点后，大火才开始逐渐偃旗息鼓。中区的内结构连同重达3,000磅的铜质钟也轰然坍塌，橡木质主大门也面目全非。消防人员花了整夜时间才将余火熄灭。在灰烬中最为诡异的发现当属在塔楼的井内发现的人骨，很多人相信那是1850年期间大楼建设时被一起工作的石匠谋杀的Ivan Reznikoff的遗骨。
第二天，所有的报纸头版头条均刊登了前晚的火灾。最具戏剧性的标题当属“一场欢宴走向毁灭”，所幸这场火灾并未造成任何人丧生。
随之而来的那个周末，被烧黑的残损建筑成了全城最瞩目的景点。1890年2月16号那天，大约有5,000人前来参观残存的建筑。
今天的University College
University College大楼火灾对于19世纪末的多伦多社会来说，无疑是莫大的打击。毕竟它在这座城市，历来以加国最高学府的标志为豪。好在University College建筑还未因此走向终日，建筑师和工程师们在经过检验后表示，被烧黑的建筑内墙依然坚韧，因此这栋建筑无需被彻底拆除重建。多伦多大学建筑师David Dick和工程师Casimir Gzowski向学校委员会申报的损失约为26万元。然而，学校只有大约9万元的保险金可用于维修重建。儘管联邦政府和市政府没有伸出援手，但省政府慷慨解囊16万元，就连魁北克省政府也出乎意料地捐出了1万元。因为多伦多市政府一直认为多伦多大学属于省级高等学府，因此就连消防栓等基建的添置问题也一直被长期推诿。但对于学校师生来说，在金钱上最难以弥补的损失莫过于图书馆内收藏书籍了。正所谓“迂迴曲折，峰迴路转”，虽然保险只能弥补图书馆损失的三分之一，赔额为5万元。但是随之而来捐献却让学校应接不暇。从欧洲到美国的全球数所高等学府都寄来了书籍捐助，就连英国皇室维多利亚女王也献出了自己的私人藏书。1892年底，多伦多大学先后共接收了4,0000本世界各地捐助的书籍，于是在次年，国王学院King’s College新开了另一座图书馆。
短短两年的时间，University College如同灰烬废墟裡飞出的一隻浴火凤凰。建筑师David Dick保留了建筑内大多数原有设计，出于防火安全考虑作
