▲在日本，有Subway特許經營商近日接獲法院通知，須為旗下20間Subway加盟店展開清盤程序，破產收場。
全球最大快餐店，坐擁超過三萬五千間連鎖店鋪的「潛水艇三文治」Subway近年風光不再。隨着業績滑落連年虧損，店鋪更是一間接着一間關門大吉。單是美國，去年便關掉五百家分店，兩年已有逾千分店關張。
至於另一個主力市場日本，情況同樣不堪入目，短短四年多內分店已大減超過一半。雪上加霜的是，早前有Subway特許經營公司接獲法院通知，須為旗下20間Subway加盟店展開清盤程序，破產收場。
進軍日本近30年的Subway兵敗如山倒，一方面是經營不善，未能追上時代步伐。另一方面則是競爭對手甚至便利店紛紛搶攻健康快餐，不斷削弱Subway的最大賣點和優勢。
撰文：韋寧
1991年，日本大型餐飲企業三得利（Suntory）買入Subway的特許經營權，原本打算大展拳腳，但業務一直不算突出。踏入2000年雖然一度靠引入「健康食品選項」，迎合日本新一代對營養餐單的追求而略有起色，可惜只是曇花一現，很快又再墮入深淵。
▲日本Subway短短四年多內分店已大減超過一半，掀起倒閉潮。
三得利經過二十多年努力，始終一無所成，2016年開始撤退，將特許經營權退回給Subway的總公司。自始日本Subway便加快裁減分店數目，最新削減至227間。
雪上加霜的是，早前有Subway特許經營公司接獲法院通知，須為旗下20間Subway加盟店展開清盤程序，意味日本店鋪數目將會進一步減少。
現時Subway的日本門市，主打自由組合麵包、蔬菜和醬汁為賣點。根據公司做過的市場調查，約七成顧客幫襯的原因是「蔬菜」，為了健康飲食而光顧Subway。
便利店狂搶生意
因此2010年至2014年期間，公司在日本的分店數量激增一倍，多達480家。狂開新分店下，Subway成為全球最大快餐連鎖店，分店超過4萬間。連原本一哥麥當勞也瞠乎其後。
然而2014年之後，日本Subway便走下坡，不斷關閉分店。據日本業內人士分析，箇中原因是日本原本就不流行以三文治作午餐，走過車站或街頭不難發現，日本人偏愛旅行便當和街邊小吃。而Subway的產品又未能與時並進；不少店鋪裝潢更頗為殘舊，牆色暗淡，店內狹窄，難以吸引新一代幫襯。
另一方面，Subway的競爭對手近年紛紛搶攻健康快餐，不斷削弱公司的最大優勢，例如吉野家便推出蔬菜丼。
此外，日本便利店如Lawson等亦不斷加強快餐食品款式。除了三文治外，還有飯糰、便當等等，售價比Subway低一大截。單是三文治，便利店只售200至300日圓，比Subway便宜近半。
Lawson近年甚至增設沙律，平均銷量比年前高出五成。凡此種種，都令Subway不斷流失顧客。
由於Subway近年業績欠佳，已效力45年的行政總裁Suzanne Greco早前要「背鍋」辭去CEO一職退休，由首席商務發展主任Trevor Haynes暫代。在她任內，Subway多次爆發醜聞，如食物有死老鼠、麵包內添加用來製造橡膠鞋底與瑜伽墊的化學物質、生菜大腸桿菌超標等等。
經營一間Subway究竟有多艱難，可以從其收入看到。根據一項在美國的調查，一間Subway加盟店每年營收僅42.2萬美元，即約329萬港元，每月平均收入約274000港元。
負評纏身掀倒閉潮
▲以分店計，Subway超過麥當勞，是全球快餐店「一哥」。
驟眼看似不太差，但扣除燈油火蠟及人工開支，其實只有微利，甚至要蝕住經營。若與麥當勞每年營收比較，更加小巫見大巫。因為「麥記」每店平均年收超過2000萬港元，即月均169萬港元，足足比Subway多逾五倍。
營收的巨大差距，解釋了Subway的特許經營權價值，何以遠遠落後於麥當勞。調查顯示，Subway的特許加盟費僅為1.5萬美元，開鋪及其他成本介乎10萬6千至39萬美元。加起來最多也不過是40萬美元左右。
相反開一間麥當勞便貴得多，單是加盟費便要4.5萬美元，比Subway貴兩倍。連裝修隨時要花費220萬美元才可以開鋪。
隨着業績轉趨疲弱，單是美國市場便連年見紅，Subway開始調頭縮減分店。最近三年，Subway全球分店數目已削減超過1600間。日本更是重災區，較高峰期大減逾半。
五十多年歷史之中，Subway其實有過不少驚人之舉。例如找來聲稱改吃Subway食品後減磅逾200磅的科格爾做代言人，以標榜其健康食品；2007年又推出《5美元呎長（$5 Footlong）》三文治，猶如香港酒樓推出的「一蚊雞」，成為平價戰的先行者。
誰料這兩個創舉最後成為公司的負累。科格爾因罪入獄，固然令Subway形象大插水；曾引起熱論的《$5 Footlong》也愈做愈差。去年9月公司乾脆宣告《$5 Footlong》「已死」。可惜一切為時已晚，Subway想大翻身，恐怕並不容易。
創辦人 醫人變 醫肚
在美國和日本講起Subway，想到的很可能是地下鐵；在網上輸入Subway搜尋，出現的也多是地下鐵的資訊。 Subway不像麥當勞，大家不易聯想起已經有超過半世紀歷史，由佛烈．迪盧卡（Fred DeLuca）和彼得．巴克 （Peter Buck）一起創立的「潛水艇堡」連鎖店。
▼佛烈．迪盧卡（Fred DeLuca）自小發夢做醫生，日後卻成為一家全球大型快餐連鎖店的揸弗人，由醫人變成「醫肚」。
1965年，年僅17歲的迪盧卡向家族朋友巴克借了1000美元，成立一間三文治鋪。當時他原本只是想為讀大學籌一點學費和生活費，誰料開張當日，其門如市。
在電台賣廣告時，他們決定採用「彼得潛艇堡」（Pete’s Submarines）作為店鋪名稱。在發現名稱近似另一家餐廳後，他們決定改名「Pete’s Subway」，之後再簡稱「Subway」，一直沿用至今。
這是一個適逢其會的創業故事，兩個Subway創辦人與快餐事業本就風馬牛不相及。當時巴克已是擁有博士銜的科學家，迪盧卡僅是一位發夢做醫生的年輕人，豈料成就一家日後的全球大型快餐連鎖店，由醫人變成「醫肚」。
