▲斯里蘭卡是追蹤野生花豹的好地方。
斯里蘭卡(Sri Lanka)的雅拉國家公園(Yala National Park),原來是世上花豹(Leopard)密度最高的地方之一,大約每平方公里便可找到一頭,連同境內的野生大象、黑熊及二百多種雀鳥等等,遊客只要乘坐吉普車,便可深入探索這個美麗自然世界!
文:Rachel圖:Rachel、星島圖片庫、Wild Coast Tented Lodge
鳴謝:Lightfoot Travel、Wild Coast Tented Lodge
生態豐富 物種珍貴
雅拉國家公園物種豐富,更因內有珍貴的花豹、野生大象及被視為斯里蘭卡「國鳥」的原雞(Junglefowl)等等,因而早在1900年已被列為野生動物保護區,並在1938年正式成為國家公園,是當地最早設立及目前規模第二大的國家公園,總面積達979平方公里。
▲大象媽媽與小象們嬉戲。
雅拉國家公園位於斯里蘭卡東南部,距離首都科倫坡(Colombo)約180公里,毗鄰印度洋,因而擁有豐富的生態環境,包括潮濕的季候性森林、淡水湖區及海洋濕地等,孕育出豐富生命,包括四十多種哺乳類動物及二百多種雀鳥,而且動物數目也不斷增長,當中花豹據估計便有五百多頭,難怪當地人常自豪地表示這裡是世上花豹密度最高的公園之一,此外當地野生大象的數目也有三百多頭,比例上同樣驚人!
偌大的公園可細分為五大區,遊客目前只可進到一區及五區參觀,更必須參加當地酒店或旅行社舉辦的動物追蹤團,好像筆者早前入住毗鄰公園的Wild Coast Tented Lodge時,便乘坐專為住客安排的吉普車入園參觀,每車可坐6人,並有導遊陪同講解!記得那天車子駛過大閘,進入公園範圍後,四周儘是高矮不一的叢林,據說中午前及黃昏都是遊園好時間,因為動物們多會避開烈日出動覓食,像在池塘附近便有多群水牛在嬉水,另一隅看似平靜的水面,原來滿布鱷魚,有些在岸邊曬太陽,有些則藏在水中,等待獵物出現。
車子繼續前行,不時有孔雀走過,小鹿在遠方奔走,野生大象媽媽則領着小象們低頭吃草,原來這裡的大象是亞洲象,只有雄性才有象牙,身形也比非洲象細小。忽然前端騷動起來,原來是黑熊經過,幸好它對吉普車見怪不怪,大搖大擺地越過車群,消失在林中。不過最叫大家興奮的,還是看見那頭懶洋洋伏在樹上睡覺的花豹,只見其花紋清晰,身形極美,吸引同行各人爭相拍照!
觀光火車 超級便宜
暢遊斯里蘭卡,特別是自由行旅客,很多都會選乘火車,既舒適又省錢,還可順道欣賞優美風光。當地便有兩段極著名的觀光路線,分別為由科倫坡南下至加勒古城(Galle)、全程可賞遍印度洋美景的海洋路線,以及另一條由康堤(Kandy)直奔東南部山區小鎮Ella的高山茶園路線。
▲斯里蘭卡山區火車歷史極悠久。
我早前便體驗過鄰近丁普拉(Dimbula)茶區由Hatton至Ella的一段,全程約四小時,在此再轉車約兩小時,便可直達雅拉國家公園,沿途經過連綿山區茶園,雲霧籠罩時,委實美如仙境!至於斯里蘭卡的火車,歷史也極悠久,早在1858年已投入服務,至今仍保留古雅氣氛。座席分頭等至三等,除頭等須預約,其他的等級都可即日購票,票價更極相宜,好像由Hatton站至Ella站只需數港元,難怪極受背包客歡迎。
網頁:www.railway.gov.lk
竹子餐廳 美食紛陳
房間以外,酒店還附設餐廳、酒吧、泳池及圖書館等,特別是相連的餐廳及酒吧,看來就如兩隻巨大的花豹手掌在不規則的泳池上面,極具型格,據說整座建築共花了大約3年時間以竹子搭建而成,巧奪天工。
餐廳為住客供應早、午、晚三餐膳食及雞尾酒等,菜式選擇多元化,包括地道的斯里蘭卡菜、各種扒類及意粉等,若想享受非一般的餐膳體驗,好像晚上在沙灘上來一頓私密燭光晚餐,或大群朋友想在月光下來趟燒烤宴,只須提早預約,即可心想事成!
帳幕住宿 型格豪華
我這趟入住的Wild Coast Tented Lodge帳幕式酒店,是斯里蘭卡專營豪華小旅館的Resplendent Ceylon集團旗下的新成員,去年11月才告簇新開幕。
▲酒店常有野生頑猴出沒。
酒店獨佔雅拉國家公園鄰側向海一角,深藏密林中,環境私密,共設28間帳幕式房間,並附設餐廳及酒吧。房間分為泳池套房、家庭套房及豪華客房3種房型,房內設備齊全,冷氣、浴室、廁所、小酒吧及無線上網俱備,泳池套房更擁私人泳池,家庭套房則由豪華客房及可愛的兒童帳幕房間相連組成,很適合4人家庭入住。房內一大特色是不設電視機,事實上入住這裡又何須看電視解悶?閑來只要看看圓窗,外面便是鳥語花香的世界,偶爾還有頑猴在樹梢間嬉戲,晚上抬頭看天,更有漫天星光相伴,不是比電視節目更精采百倍嗎?