加國園藝:可以吃的殺蟲劑 – 硅藻土

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DE這東西可能會逐漸為大家熟悉,誰會不喜歡這樣一種安全的殺蟲劑?

什麼是DE?就是Diatomaceous Earth的縮寫,中文叫做硅藻土,或硅藻土。成分是來自遠古時代的,已經成為化石的水中藻類diatoms,磨成細粉後形成。這種單細胞植物由於已成化石,磨細後除了有極高含量的硅(80% 二氧化硅silicon dioxide),還有很多礦物質(鈣、鈉、鐵、鎂等),及大量蛋白質。所以可以說是營養豐富的食品,但同時又有殺蟲及除蟲功能。

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由於DE是由礦物磨細,難免有極細的稜角,顯微鏡下可以見到像碎玻璃一樣的尖銳。這些幾乎肉眼見不到的稜角,只要附着在昆蟲身上,就會穿破這些昆蟲的軀體,道致昆蟲脫水而死亡。好的是,益蟲蚯蚓由於生長在土壤內,就較難受到傷害。

不會令昆蟲產生抗體

 

不像其它殺蟲藥可以令昆蟲逐漸產生抗體,對於這種粉,昆蟲無法產生抵抗力。DE的奇妙處在於幾乎可以殺死所有花園害蟲,包括蚜蟲、甲殼類、甲蟲類等。但與此同時卻是人畜安全,家中寵物都可以吃。因此你可以用DE在寵物狗身上,消除牠們身上的蟲蝨,卻不怕傷害到寵物狗。而農人更將DE粉放入飼料中,幫助家畜消除體內害蟲,例如蛔蟲。

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事實是,很多穀類,甚至麵條裡都含有DE,目的是防蟲,顯示我們已經在吃這種粉。更有人定期吃DE粉(必須是food grade種),他們將之混在果汁或其它食物中,因為一般相信有助於清腸胃、殺蟲(例如蛔蟲)及排毒。甚至見到有將DE粉做成膠囊,當補藥出售。

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DE最適合用在花園,它可以消除的害蟲包括:蚜蟲、日本甲蟲、鼻涕蟲、蟑螂、介殼蟲等。同時在室內,又可以非常有效對付床蝨、跳蚤、頭蝨、螞蟻、蟑螂等。因此可以用在床舖、沙發、地毯等地方。很多公寓樓用DE粉驅跳蚤,十分有效。

不過因為蜜蜂也可能受害,要注意不要在蜜蜂活躍時使用。

使用方式

雖然硅藻土是人畜無害,但使用時務必要戴口罩及眼罩,以免吸入或進入眼內。同時也要阻止兒童及家畜在附近,以免吸入。

DE粉的殺蟲作用是在接觸後有效,因此必須在有蟲害處使用,而不只是使用在一個地方,而希望周圍的蟲都會消失。但因為DE粉非常便宜,又無毒,因此不怕多用。

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硅藻土必須是乾的才有效,即使使用後有露水都會失去效用。不過因為硅藻粉不溶於水的特性,仍然可以加水使用(待乾之後發生作用。)

如果使用範圍不大,又或是要消滅的蟲集中在一個範圍,可以直接將粉撒在需要的地點,如植物的葉面葉背、土面、或房間的角落。

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但如果使用範圍較大,你不希望硅藻粉四處飛揚,可以使用噴水灌sprayer,將之噴在患處。為了使這粉粘附在植物上,最好是先加少許肥皂水(洗碗液 dish washing liquid)混合後再噴。粉與水的比例大約是1:20,然後加大約1%的肥皂水,大約幾滴,最多半茶匙就夠。混好後噴撒,等水分乾了,就可以發生效 果。但因為一般噴水灌很容易堵塞,因此最好使用有壓力的噴水灌,pressure spray bottle,這灌分高壓及低壓幾種,一般家庭用低壓就可以。

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硅藻粉室內戶外都可以用,只要撒在土面、植物生蟲的部位。室內可以撒在牆角、沙發縫、床墊、地毯,凡是會有昆蟲出現的地方都可以。

其它用途

過去多年,同樣的Diatomaceous Earth也被用來作為游泳池的過濾材料,但要用來除蟲的DE就不能用那種,而要用指明是Food Grade的種類。因為兩種硅藻土的製作過程不同,因此成分及構造也很不同。更不能將過濾用的硅藻粉當食物。

因為硅藻土的磨擦性,除了前面說過可以用做過濾物料,也因為有磨沙效果,被用做衞生用品及化妝品成分。這包括牙膏、麵粉(消除皮膚角質),所以用來做面膜的材料也很好。其它用處還包括被用來作貓排便的cat litter。

哪裡去買硅藻土

最初當我知道有這東西後,自己到園藝店裡詢問過。我問他們有沒有DE,還將原文Diatomaceous Earth寫在紙上給他們看。起初一些店員都說不知道這東西,後來一個有經驗的店員說知道,就指給我看一個罐子。

罐子上寫的是,Crawling Insect Killer,就是爬蟲類殺手。能殺的蟲類包括:蟑螂、小蜈蚣、螞蟻、跳蚤、頭蝨、床蝨、silverfish、百足蟲等。還有相片說明。

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將再下面更小的字體放大,才見到成分是:Silicon Dioxide  80% (或 90%)(Present as 100% Diatomaceous Earth),意思是,這裏面的東西,其實就是百分之百的硅藻土。這樣一罐200公克的殺蟲劑,通常價格是12.99加幣。

後來在其它園藝店,見到更多類似殺蟲劑,以不同形式包裝,成分都是百分百硅藻土,而且價格都差不多。我去附設有園藝部門的五金店,也見到有類似的罐裝殺蟲劑。

所以若問我到哪裡可以買到硅藻粉,在商店裡是無法買到的,因為五金店、園藝店都將硅藻土包裝成殺蟲劑了。通常不會在包裝上大字寫明是硅藻土,或以硅藻土之名出售,只會在成分一欄上,用很小的字說明是硅藻土。

他們為什麼這樣做,因為一來還不是每個人都知道硅藻土可以殺蟲,而且是這樣好的殺蟲劑。其次,賣單純的硅藻土不符合商業規格,也沒有商業利益。因為每一個 國家的商業法都規定必須將產品包裝,以及附帶有極為詳盡的說明,說明用途及用法,還有成分及安全警告等字樣,因此就必須包裝了。除非全世界的人都能將硅藻土與殺蟲劑掛勾,否則必須有一定的說明。

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另一方面,沒有包裝的硅藻土,一大包賣十幾元,可以用好幾年,不符合經濟效益。由此可見,園藝界很不願意推出純的硅藻粉,因為他們沒錢賺。一袋硅藻粉可以用好幾年,反觀園藝界將硅藻粉裝成小罐,有的治螞蟻,有的治crawlers,有的治蝨子,一罐都十幾元。其實成分都一樣,是百分百硅藻粉。

其實單純的硅藻土在網上是可以很便宜買到,在英語國家,可以在搜索網站如google,打上Diatomaceous Earth這名字,然後寫上where to buy之類字眼,就會有你需要的資訊。我上網查過,有些地方一公斤15元,但一包22公斤的只要53元,也有些地方當動物飼料賣,20公斤才19元。所以包裝了,取一個一眼就可以看出是殺蟲劑的名字,寫明這樣多功用,一來方便顧客知道其效果及用法,其次就可以將本來一公斤只要幾毛錢的東西,賣到幾百公克就十多元,這就是生意經。

需選購食品級的DE

需要注意的是,買時要選擇Food Grade的Diatomaceous Earth,只有這一類才有殺蟲作用,才是無害的,而且也是那種可以吃、而且吃了有益的硅藻土。(工業用的硅藻土中所含石英結晶體crystalline silica很高,對人體有害。網上發現這硅藻粉還有另一個名字叫Fossil Shell Flour)。因為不怕久放,只要不潮濕,多久都不會失效,又可以每天都吃,因此不怕多買,多用。

也許因為壓力,最近我發現在很多五金店、百貨公司的網頁,都出售袋裝的硅藻土。好像Home Depot、WalMart、Lowes等等,加上eBay、Amazon等都有袋裝硅藻土,價格不貴,量也大。可以一試。這一類取了殺蟲劑的名稱,有彩色包裝,比那些用白色塑膠袋裝的稍貴,但也比罐裝的便宜很多。

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如果你在使用中文的地區,也可以在搜索網站打上:「購買硅藻土」的字樣,同時也要註明是「食品級」,才是你所要的。

最後要提醒大家,硅藻粉雖然可以吃,但不宜吸入體內,特別是有呼吸道疾病的人,因此使用時必須戴口罩。

另一點很重要的,硅藻土也會傷害有益昆蟲,因此不要隨意用,必須定點、針對性使用。我們不希望蜜蜂、蝴蝶、蜻蜓、螳螂之類也都消失。

作者袁曉輝:媒體人、作家、園藝愛好者。 (http://www.ritagiang.com/)

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