上期介紹過建造溫室的方法，不過那些都是比較大型的。在植物園及一般家庭後院還經常會見到小型溫室(Cold Frame，迷你溫室)，其目的是在寒帶延長種植時期。這類後院小溫室很容易自己做，而這小溫室的大小、形狀，都可以依你的需要去做。
在寒帶，很多植物必須等到天暖了，至少是沒有霜害時才能拿出戶外，或是種到土裡。如果有了小型溫室，就可以提早一些時間種到戶外。如果沒有一個真正的溫室，你可以自制一個小溫室。
說是溫室有點兒抬舉，因為有些小得就像個有蓋木箱。不過基本要求是：必須有一個可以開合的蓋子，而蓋子必須是透明或是半透明的。
大部分人都是自製小溫室，因為太容易做了，所以一般園藝店都不會賣，不過可以在網上買到一些新式的塑膠溫室。其中特別容易的地方，就是這所謂的溫室是沒有底部的，所以就像一個很穩定的木框，上面加一個活動的蓋就可以。
很多種植的人都說，這樣的小溫室，或是活動保溫箱，真的幫助很大。例如早春，住在寒帶的人一定要等到無霜害危險後，才能在戶外種秧苗。但是如果有了這種小溫室，就可以在天暖後開始種，夜晚只要蓋上蓋子，就不怕霜害使植物夭折。如果懂得充分利用，最少可以延長一個月種植時間，甚至更久。
使用小溫室時可應自己需要，在地面直接種種子，等發芽；也可以舖上新土種植；還可以將種了植物的盆直接放到裏面。總之自己需要怎麼做，就怎麼做。
一些做得比較講究的保溫箱，更可以裝上簡單的電熱器，這樣就可以全年使用。冬天也可以有新鮮蔬菜吃。
做法
大家看了文內圖片就知道，小溫室非常好做。很多人甚至廢物利用，將舊窗戶、甚至有玻璃的門拿來用。還可以因此做得很好看。
很多人會利用厚的透明塑膠布，更是容易做及經濟實惠。不過就要買適當的塑膠布，好像6-mil poly sheeting (Polythene的簡稱)，避免買普通塑膠布，因為很易破爛，到時候收拾起來就麻煩了。
小溫室主要的架構是四周圍的木框，也有用金屬做的框架。一定要穩定。通常都是用舊木，隻要厚實就好。目的是承受得住上方的蓋子。(用舊木時要預防有油漆漆過，而油漆對很多植物有害。可以先除去油漆層，再磨光。)
如果要買新木板，可以用1吋厚、8吋寬的杉木板（cedar boards）。如果想要持久些，可以選用兩吋厚的木板。因為用舊木板也可以，因此未必會很貴。
Cold Frame可大可小，但是一般來說，後邊會較高，前面會較矮。好像後面高1呎，前面高8吋，形成一個斜度。這樣蓋上蓋子，承受的光照較多。所以做好的小溫室最好是面向南，以吸收最多的光照。至於框架的作法，必須穩固。
蓋子就像一個有玻璃的門，所以如果有舊窗戶或是門，就可以拿來用，既節省開支，也達到廢物利用的目的，而且用在這裡十全十美。
如果沒有舊門或是舊窗，也可以自制。方式也是做一個框架，中間舖上上面說的透明塑膠布。一來保護裏面的植物，一方面吸收光源。
使用
玻璃吸收陽光的能力很高，加上是密封，小溫室內溫度可以很高，所以白天一定要記得打開一些縫，散發熱氣及蒸氣，否則很易過熱、蒸熟、或是生霉。像圖中有些用小木條支撐，開一個縫。如果天熱，更要全部打開。如是有塑膠門的，就將門打開。
如果小溫室做成功，而你又了解如何運用，將來你可以擴大利用，全年都可以有適當的植物生產及收成。比如說，夏天時播種種一些較不怕寒的植物，好像胡蘿蔔、沙拉青菜、瑞士甜菜Swiss Chard、青蔥等，然後在12月時或再遲些收成。不過如果是在下雪的地方，還是要加溫，方式是在植物上面加一層乾草，就足夠了。總之你可以實驗，看自己住的地區可以多種多少以前不能種的植物。
更有一些完全不怕寒的蔬菜，好像菠菜，就可以冬天在小溫室里種植，讓你全年有新鮮蔬菜吃。
不過上面說的都是不怕寒的植物及蔬菜，好像蕃茄、豆類、辣椒等非常怕寒的植物，就只能用保溫箱在早春時提前種秧苗，冬天時絕對不能種了。
也有人用溫室在冬天時種球莖植物，好像水仙花、鬱金香、風信子(叫做forcing，先在冰箱將球莖冰凍4個星期，再種入盆內)，將盆放入小溫室，等開花後拿到室內，使冬天也有花朵欣賞。
作者袁曉輝：媒體人、作家、園藝愛好者。（http://www.ritagiang.com/）
