■图为停在港口的大型货柜船。路透社资料图片
货柜航运业正走出6年谷底,但业界未来2年将有大量新货柜船投入服务,外界担心会冲击业界刚起步的复苏态势。近几个月来,地中海航运和达飞通运各自宣布订购11艘超级货船。而远洋运输集团和长荣航等亚洲业界巨擘进行中的计划,在2020年前将有数十艘超级货船投入服务。
这些超级货船的长度相当于纽约帝国大厦的高度,每艘能载运2万个货柜,主要从事亚洲与欧洲之间航线。
欧亚航线的航运商常削价竞争,不惜把运费降至低于营运成本。《工商时报》报道,SeaIntel Maritime Analysis执行长墨菲说,虽然供需之间落差已接近平衡,但由于将有大量货船投入服务,让业界仍未能摆脱供需失衡问题。
航运咨询公司Alphaliner指出,明年的航运需求必须年成长8%才能填满货船量的供应。若需求只成长5%,供过于求的问题就要延长至2020年才能解决,而且前提是不再有新货船投入服务才行。
业界积极扩充船队规模,是因为看好需求持续增长至足以消化新货船的供应量,而且让更大和更有运载效率的超级货船投入服务能增加他们的收益。主要航运商在过去4年里,因为钢铁价格走低而拉低货船的造价,加上借贷成本低廉而促使业者让船队汰旧换新。
马士基执行长施索仁说,欧美和中国等带动全球经济稳健成长,加上巴西和俄罗斯等新兴市场的经济不再萎缩,这对航运业来说都是好消息。
他预期航运业在未来10年会稳步成长,但市场会由约6家重量级的业者所掌控,较小规模的业者会难以影响运费的涨跌。