华裔大学生加国开3D打印公司创业

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■张京一展示彩色3D打印机,该设备价值约2万元。张誉摄

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本报记者张誉

【加拿大都市网】亚省一位华裔大学毕业生,去年将在亚省经营两年的3D打印生意,搬至温哥华拓展业务,现主要帮客户制作真人塑像。他希望未来能与电影公司合作,将3D打印技术运用至电影道具方面。

24岁华裔男生张京一,在中国高中毕业后,在亚伯达大学(University of Alberta)修读机械工程专业,已于去年毕业。目前,他在温市南区经营一间名为Corbel 3D的公司。

他日前接受《星岛日报》记者访问时表示,两年前他就和搭档在爱民顿(Edmonton)开始做一些3D打印的小生意。去年毕业后,留意到3D打印的新兴技术,应在温市更有发展前途,原因是温市重视发展科技和电影业,不像亚省较注重传统能源行业。

张京一指出,3D打印技术可运用到很多方面,包括制作真人塑像。他举例说,利用96部相机在瞬间拍出高分辨率相片后,传入电脑塑造三维立体图像,接着再发送至3D打印机,就可以打印出一个逼真的雕像,而材料主要由类似石膏粉和塑料的物质混合而成。

成本高打印机2万元

除制作塑像,这种技术在工业方面也很有用处,它可以让工厂彻底告别车床、钻头、冲压机、制模机等传统工具,改由更加灵巧的电脑软件主宰。张京一也坦言,虽然很多人都在谈论3D打印,但现阶段想让该技术真正“平民化”非常困难,主要是受限于高成本。例如,制作人像这种相对简单的打印,所用的3D打印机就价值约2万元,而市面上所谓的家用3D打印机,价格也要约2,000元,而且这种家用型打印的精度很低。

张京一渴望能与电影公司合作,将3D打印技术运用至电影道具方面。他说,电影《新铁金刚:智破天凶城》(Skyfall)中被炸毁的英国Aston Martin DB5名车,就是一个以1:3比例打印出的3D模型(图2)。

他说,传统电影道具多靠人工搭建,可一旦遇到比较复杂的道具,人工制作须很长时间。若使用3D打印技术,两、三日就能拿到成品,省时又降低成本。

被誉为发明现代3D打印机的赫尔。网上图片

以粘合材料 来构造物体

3D打印,又称增材制造(Additive Manufacturing),属于快速成形技术的一种,它是一种数字模型文件为基础,直接制造几乎任意形状三维实体的技术。 3D打印运用粉末状金属或塑料等可粘合材料,通过逐层堆迭累积的方式来构造物体,即「层造形法」。

3D打印与传统的机械加工技术不同,后者通常采用切削或钻孔技术(即减材工艺)来实现。3D打印过去多制造模型、工业设计等领域,现正逐渐用于一些产品的直接制造。特别是一些高价值应用,比如髋关节或牙齿,或一些飞机零部件。

3D打印机的价钱非常昂贵,因此早前难以普及,不过从二十一世纪以来就极速的增长,其价格也正逐年下降。

长久以来科学家和技术工作者一直有着一个复制技术的设想,但直到20世纪80年代,3D打印的概念才算真正开始实现。

1982年,日本名古屋市工业研究所首次公开实现实体模型的印制。但直到2010年代才出现商业的3D打印机。而最常被冠以发明现代3D打印机的人,则是美国名人堂发明家赫尔(Chuck Hull)。

专家:制成品实用性最重要

 西门菲沙大学(SFU)互动艺术与科技系教授埃哈恩(Halil Erhan),星期日接受《星岛日报》记者访问时表示,相比美国的3D打印技术,温哥华尚属起步阶段。使用3D打印的用户,多为受好奇心驱使的人士或实验者。

温哥华仍在起步阶段

他又说,3D打印的发展也面临多项挑战,包括打印速度,这直接影响一个模型要多久才可被生产出来。同时,打印出来的物品是否具有实用性也是另一个问题。此外,由于该项技术要求把电脑中的虚拟图像和真实世界相结合,那如何确保最后的打印成品,与初始设计完全符合也是一项挑战。

对于在电影行业中使用3D打印技术,埃哈恩说这不会令人惊讶,因为这种技术现时已经运用到电影道具中,而且还会一直延续下去,至于未来还会给电影业带来何种革命性改变,现无从猜测。

他又强调,3D打印技术也可用于游戏业,如增加游戏人物逼真度等。

SFU科学工程系教授迪尔(John Dill)则表示,温市已经是高科技中心,这对3D打印而言,未来10年显然有很多潜在的商机。至于该技术的今后发展,迪尔说无法预估。

不过他就相信,3D打印未来将会被运用到多个领域。

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