我在加拿大开花店的日子

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初衷:厌倦朝九晚五

毕业于中国西北某名牌大学计算机专业的Patrick,是九十年代末期移民来到温哥华的,凭借过硬的电脑技术和不算差的英语交流能力,Patrick很快在西人公司找到了一份专业工作。

四、五年后,每天日復一日的朝九晚五的生活让他心生厌倦,更重要的是,Patrick一直想用自己的专业技术为自己打工,哪怕苦点累点也不在乎,关键要让自己觉得要在加拿大这个新大陆充分发挥自己的才能。他的计划是找一个小店做平台,然后用自己拿手的电脑技术做网络物流。

有一句网络流行语说:“理想是丰满的,现实是骨感的。”现在的Patrick也有这样的感慨。 Patrick的小店位于高贵林的Austin街上,该店不仅拥有2千多平方尺的大面积,还由前店主分割成几个小块,其中邮局、小食品部、鲜花店、速食午餐部等应有尽有,在该小区也有很多固定的熟客,但几年经营下来,其中的苦处和难处,一点点地磨砺着Patrick的心志和毅力。

普通老百姓过日子,开门七件事:柴、米、油、盐、酱、醋、茶。小老闆开店做生意,开门最重五件事:商品、服务、环境、便利、价格。

遭遇:女白领偷花不认错

Patrick经营这小店几年后,他深深感到:加拿大这个社会是真正“为人民服务”的社会,当老闆的给顾客欺负是家常便饭。比如大家都知道的多伦多华裔移民陈旺遭遇的“小偷”事件。在加拿大,小偷也蛮多的,他们都是些好逸恶劳或爱佔便宜的人士,却能够受到法律的很好保护,让被偷者无可奈何。

Patrick店里有一阵子经常发现有昂贵的鲜花盆景丢失,因为昂贵,所以Patrick会心里有数。后来他反复查看店里的录相带,发现是一个经常来店里买午餐的附近公司的一个女白领偷的。之后,他就留心注意这个女白领了。在又一次丢失鲜花后,他及时查看录相带,证实就是女白领偷的。于是他赶紧报警,把录相证据和女白领的工作地点都提供给警察,警察处理的方式也就是让女白领来店里赔钱(所偷鲜花的原始价钱)。

令Patrick愤愤不平的是,偷花的女白领不仅没有认错,在付钱时还态度恶劣,出言不逊,一点儿没有羞耻感和负罪感,这让Patrick想想都觉得不可思议。 “她是个小偷,却在付钱时很不甘心地抱怨,倒让我感到是我做错事了。这难道是我们华人与西人不同的思维方式作祟吗?”

压力: 月光族顾客赊账头疼

而那些“月光族”顾客的赊账,也让Patrick很头疼,是否同意赊账?赊账的金额多少合适?都不好把握。不赊账就赶跑了顾客,而有些赊账就会赔本,赔本多了生意就做不下去了。

小店的环境则包括大环境和小环境两个方面。大环境指的是小店座落的位置,人流够不够旺?交通够不够便利?周遭的其他店是否能带来隐型顾客等。Patrick这个店距离高速公路不远,旁边还有一家酒类经营店,这些都是有利条件。小环境指的是小店内部的佈局和整洁度等,他们这个店由前店主做了隔断和装修,他也就享用现成的吧,再做大的改变既麻烦也需要很大的资金投入,唯有坚持保证店里商品摆放整齐,店面干净。

小店的便利也体现在很多方面,比如时间上,早开门晚关门肯定就便利了顾客,但是僱员的薪水支出成本就得增加;比如商品种类上,多品种也能便利顾客,那就会佔用更多的流动资金;比如小店的服务项目上,多开发新项目能带来新的顾客,但新项目的投入产出比,需要做好市场预算,更需要接受市场消费能力的检验。

为了多种经营、盘活小店,Patrick花了很多心思。他曾经做过帮U_Haul代理借车、还车服务,但做过几个月之后,就不敢做了,因为代理的一点点利润会被一些顾客不加满油、假的信用卡付费、不按时还车等损失消耗得一干二净。他刚做一年多的拍摄护照照片(Passport Photo)的业务,倒是经营得不错,不佔地方不佔资金,也不会有差错,现在看来还算是一本多利的好业务。

还有,他将每天的午餐这一块承包出去了,按说做好午餐供应后利润也蛮可观的,但Patrick不想事事躬亲牵扯太多精力,也希望借承租出去的稳定收入来分担自己大面积店租的压力。就是说,有钱大家赚,一个人的精力毕竟有限。

收获:学会圆滑老成沟通之道

不言而喻,小店商品的价格一般是无法与大的超市和连锁店相抗争的,但适度调整价格,让客户愿意不断前来,也是蛮有学问的。比如Patrick店内的邮政代办服务处(Post Office),邮票的价格是由邮局定的,不可能涨价,做代办业务就像是做免费服务一样。而邮局的态度也很直接:“我们的邮政业务确实不能直接给经销商牟利,但我们可以给经销商们带去客户,这就是邮局存在的价值和代办服务者得到的好处。”为了让大量滞销的邮票少佔用资金,他甚至会打折销售一些纪念邮票和纪念钱币。经营小店的困难,由此可见一斑。

“经营小店的苦与乐,也许很难用一两句话来总结;但要更全面了解加拿大社会,经营一个小店是不错的选择。”Patrick说。

他坦言,通过经营这个小店,他学会了与人打交道,也学会了更多妥善解决问题的方法。以前他与人打交道时,是非观念特别明确,现在却知道调整自己讲话的方式,即使对方百分之百错误,自己说话时也要留有余地,这样对方才比较容易接受;还有非黑即白的是非观念也不利于解决问题,硬碰硬时只有两败俱伤,圆滑老成处世才能让生活和谐,让生意兴隆。

 

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