一家名叫Nuro.ai的新公司近日在自动驾驶汽车技术上提出了一种完全不同的概念。Nuro.ai是由两位前谷歌工程师所创办，他们曾经在谷歌大名鼎鼎的自动驾驶部门工作。但与目前遍布全球的自动驾驶初创公司不一样的是，Nuro的重点并不是以现有车型为基础打造自动驾驶的士或自动驾驶卡车，而是设计出了一种全新的交通工具。
与朱家俊共同创办了Nuro公司的弗格森表示，“我们从头开始设计了它，不是为了运送乘客，而是专注于配送和运输。”
Nuro的目标是配送和快递市场，尤其是那些本地化、低速度以及类似“最后一公里”的需求，无论是日杂、洗衣店或者外卖订单，都是Nuro的目标。据腾讯科技报道，该公司认为，自动化技术可以大幅提高近距离配送和快递领域的效率，同时减少交通事故的发生。在这个以亚马逊为首的电子商务快速发展的年代，帮助当地企业发展壮大，提高竞争力。
Nuro的工程师们从头开始设计了一种新型交通工具。乍看上去，这辆Nuro的R1原型车看起来像是一个巨大的午餐盒，或者是一个会移动的烤面包机。在Nuro R1的内部，也与传统的驾驶舱不同，没有方向盘、没有油门刹车踏板和档杆，甚至没有驾驶员的座位。因为这辆车从一开始就没打算让人类来驾驶。
也就是说，Nuro设计的这辆车，主要采用的是远端监控的方式来保障安全，与Phantom Auto等其他研发远端控制自动驾驶汽车的公司类似。但这种即时的远端控制方式有自己必须要面对的挑战，比如信号延迟和其他问题等。目前Nuro已经获得了加州车辆管理局的许可，计划今年下半年在公共道路上进行测试。不过Nuro还需要获得美国国家公路交通安全管理局的批准，才能让这种完全没有驾驶员的汽车在其他各州顺利测试。
另外Nuro的商业模式也面临着一些挑战。具体来说，首先就是顾客如何从这种自动驾驶送货车上拿到自己的商品。没有驾驶员就意味着不会有人按门铃、也不会有人坐电梯送上楼，亲手将快递或外卖送到我们的手中。弗格森的想法是在顾客的手机上安装App，然后当车辆到达楼下或附近的道路时，就会得到通知消息。然后App会生成一段开车门的代码，这样顾客就可以取回自己的商品。同时Nuro公司也在考虑使用面部识别技术。但如何防止商品被偷走或误拿呢？当然弗格森自己也承认，还有很多细节上的问题需要解决。
