砸了上百億美金後 IBM超級電腦醫療診斷陷入困境

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IBM公司的超級電腦「華生」在醫療診斷方面沒有大進展。網上圖片
 

外界對美國跨國科技公司IBM的超級電腦「華生」在醫療領域的潛在應用寄予厚望,IBM砸下逾百億美元經費後,華生的進展仍然有限。

IBM超級電腦「華生」2011年在美國電視益智節目《危險邊緣》擊敗兩位參賽者,開啟人工智能(AI)應用的新可能。《工商時報》報道,之後,華生改行習醫,因為它可在短時間內閱讀大量資料,並從數據中尋找模式,外界期待華生將病患資訊與最新醫學研究相配對,給予患者個人化的醫療建議。

2012年,哥倫比亞大學生物醫學資訊學教授蔡斯在IBM發佈的新聞稿中表示:「華生代表協助醫師改善病患結果的科技突破。」

然而6年時光荏苒,外加IBM斥資上百億美元經費,華生在醫療診斷的發展結果仍然不如預期。逾10名IBM的夥伴和客戶終止或縮減華生相關的腫瘤計劃。根據數十名受訪的醫學中心、公司和醫生說法,以及《華爾街日報》取得的文件顯示,華生在癌症方面的應用為病患帶來的影響有限。

華生在許多案例無法增添大量價值,部分案例甚至提供錯誤建議,華生在罕見或複發性癌症診斷上更因為資料不足而出錯。6年前看好華生醫療應用前景的蔡斯博士,因為對IBM行銷華生的方向感到失望,而辭去顧問職。

迄今尚未有研究顯示,華生對改善病患診療結果出現重大進展。理論上,AI具備重塑世界的潛力,在醫療保健領域可協助醫生做診斷、治療疾病,並幫助民眾追蹤自身的健康狀況,以及監督慢性病。然而,華生的困境顯示AI要達到醫療突破,可能還有一段長路要走。

不過IBM表示,華生在癌症保健方面創造重要貢獻,像是幫助醫生跟上醫療知識。IBM資深副總裁凱利表示:「華生讓事情有所不同,數據顯示我們朝向正確的方向前進。」

IBM將華生視為公司技術實力的象徵,以及業務成長的引擎。據IBM年報顯示,截至2015年IBM在華生和相關計劃投注的資金高達150億美元。

IBM倚重AI幫助公司轉型,讓IBM從打造和維護資訊科技系統,到提供雲端運算等新服務的業者。IBM自2012年來全年營收逐年萎縮,雖然近3季營收較去年同期成長,但主要來自大型主機銷售。

華生所屬的認知解決方案部門2017年營收僅微增1%,這還是經匯率調整後的數字。上季該部門的調整後營收年減1.3%,降至45.8億美元。

凱利表示,醫療保健是該公司AI業務最重要的目標。他在2017年曾表示,IBM傾注資源開發醫療保健事業。在此同時,IBM面臨大小型業者競爭。

來源:星島日報

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