除了傳統的硬件生產，百年老店IBM也逐漸把觸角轉向高速增長的新興技術，如人工智能和雲計算。IBM已經獲得了一種咖啡無人機的專利，這種無人機不僅可以在公共場所上空飛行，快遞咖啡，還可以預測哪些人需要咖啡來提提神。
根據提交給美國專利和商標局的文件，這種設備可以在辦公室、咖啡館或活動場所使用，事先預訂好的咖啡會送到飲者手中。
騰訊科技報道，該專利涉及面部或語音識別軟件、電子身分標籤及藍牙技術，通過一部手機操作，就能確保咖啡到達正確的人。
無人機將通過Fitbit或類似的跟蹤設備、電子日曆(比如一天中的活動時間、會議的類型以及參加的人)、生物特徵、血壓、瞳孔擴張、面部表情和醒來時間來評估一個人最近的睡眠品質。
如果獲得咖啡愛好者的醫療信息，無人機可以交叉參考與咖啡因相互作用的藥物，並知道避免為哪些人服務。
IBM的專利還可用於酒吧，無人機可以通過尋找睏倦(比如頭朝下或下垂的眼瞼)、不穩定或語無倫次的線索來判斷一個人是否喝了太多酒。
這些無人機並不像人們喜歡在空中飛行的小型無人機那麼小，也不會整天嗡嗡在你頭頂製造噪音。
IBM發言人艾曼達．卡爾在一封電子郵件中說：「IBM鼓勵我們的研究人員追求他們的興趣，即使不是他們所有的發明都變成了商業產品。」
「通過將他們的發明作為專利發表，我們給予我們的研究人員應有的認可，並將他們的研究成果公之於眾，這樣就可以激發新的創新。」
華盛頓大學法學院無人機專家裡安．卡洛(Ryan Calo)認為，咖啡無人機的提議多此一舉了。他說：「這是一種為黃金時期做好準備的技術和顯然還沒有為黃金時期做好準備的技術的結合。」
但這種咖啡的供應方式也引發了對安全性的擔憂，加拿大咖啡產業專家科林．紐維爾(ColinNewell)稱，「這裡的根本缺陷是通過空氣輸送熱液體，」他說，「就像亞馬遜說它會用無人機把包裹送到你家一樣，這也是一種噱頭。」
而在中國方面，順豐從2013年開始，就與極飛無人機合作研發物流無人機，並嘗試利用小型無人機在物流點之間運送快遞。
2017年6月，順豐與贛州市南康區聯合申報的物流無人機示範運行區的空域申請，獲東部戰區審批通過，得以在空域內進行首次業務運營飛行，成為中國唯一獲得正式審批，並且由企業、中央監管部門和地方政府共同推進的示範空域。
