瓶插花中最美艷貴氣的無疑是天堂鳥Bird of Paradise，還有就是較少見的蠍尾蕉花Heliconia（赫蕉）了。很多酒店或是宴會的大型瓶插花幾乎都要有這種花才夠氣派。這些都是蕉科花，與另一種薑花也很近。不過蠍尾花(赫蕉)及薑花都需要很高濕度，天堂鳥則喜歡較乾旱的環境。蠍尾蕉原產地多數在中南美的熱帶雨林中，少數在太平洋熱帶島嶼，但如今在東南亞等地的熱帶雨林都可以見到。
（亞馬遜的熱帶雨林中拍攝的蠍尾蕉）
因為部分品種外型像天堂鳥，因此也有俗名稱其False Bird-of-Paradise假天堂鳥。此外還有一個英文俗名Lobster Claw，意思是龍蝦鉗，因為其花型就像龍蝦的巨鉗。
蠍尾蕉/赫蕉本身屬於赫蕉科Heliconiaceae，其他中文名還有火鳥蕉、紅垂赫蕉等，視顏色及花型不同，還有些叫做火紅赫蕉、艷紅赫蕉、倒垂赫蕉、金鳥赫蕉、鸚黃赫蕉等。顧名思義，金鳥赫蕉指開黃色花的赫蕉，而倒垂赫蕉就多數指花朵呈倒吊式紅色及黃色花的常見品種蠍尾蕉。
蠍尾蕉在氣溫低到攝氏5度以下就會凍死，所以在美國最適合像佛羅裡達、路易斯安那一類較濕熱的地區，才好地栽。但北美大部分地區不是太冷就是太乾，就很少見到地栽。此外在美國北部及加拿大這樣的寒帶，更只能盆栽，在低溫時移到室內。但這一類植物又需要高濕度及高光照，因此一般室內栽種很難開花，只有較大的溫室較為適宜。
(在多倫多動物園美洲館拍到，還有一隻藍色的鳥棲息)
與天堂鳥一樣，蠍尾蕉一般植株都很高大，很佔地方。如果要盆栽，就要選較矮小品種，大約3-4呎高。較高的品種可以高到十幾、20尺。所以購買時要留心及問清品種。
蠍尾蕉最美之處是有着長串的艷紅色花苞，有些紅色花苞周邊還有鮮黃色的邊。花苞內才是小朵的花。每枝大花每次開花長達數星期，甚至一個月以上，所以是受歡迎的插花花材。
其實我們見到的赫蕉花不是它的花，而是花萼(花托)，就是葉子的一部分，真的花非常小，藏在花托內。這一類植物我以前介紹過很多，包括：Hellebores聖誕玫瑰、九重葛Bougainvillea、聖誕紅Poinsettia、山茱萸Dogwood等。
蠍尾蕉的花朵內有很多花蜜，會吸引蜂鳥之類的雀鳥傳播花粉。就因為花朵被花萼包住，因此能夠吃這花花蜜的雀鳥，都有特殊的喙。而種子就會經由動物吃掉後排洩出來，達到繁殖目的。
種植
熱帶地區可以在園藝店買到成株的蠍尾蕉，在寒帶地區，園藝店就較少機會見到，很多時要郵購才能買到。種蠍尾蕉和另一種同類的美人蕉Canna等，都是用地下莖 rhizome 來種。如果買來的地下莖太長(太大)，可以切割到大約每段6寸長，分段栽種。不過每一段都要有至少一個眼，或是一個芽，將來才會發芽成株。
(黃色蠍尾蕉H. psittacorum x H. spathocircinata（也是在亞馬遜拍的)
如果買來的地下莖，或交換得來的地下莖，已經有一個很高的嫩芽，最好剪到6寸以下再種。蠍尾蕉的根部很易生霉，因此在種植、切割時都要使用消毒過的刀，及在切口塗上消毒粉fungicide，如Garden sulfur、sulfur powder，再種入土中以做預防。
蕉科植物都喜歡非常肥沃的土壤，最好是多腐葉的堆肥土，購買堆肥土Compost也可以，滲雜在一般土壤Top Soil中使用，或是再加些動物堆肥Manure及泥苔土peat moss等混好後再用。土壤的排水要非常好，因為將來需要很多水分，如果排水不好，就會有積水，容易造成爛根。
蠍尾蕉較天堂鳥易種。一般種天堂鳥要等7年才會開花，但蠍尾蕉大約種下地下莖後4個月見芽，一年後就會開花。不過蠍尾蕉也需要很多陽光，需要很多水分，同時需肥也多。最好是定期使用緩效肥，就是粒狀肥，一般平均肥20-20-20，或是開花肥都可以。每個月並可在水中加一小匙浴鹽Epsom Salt，因為含有蕉科植物需要的特別元素硫化鎂。在乾熱地區種蠍尾蕉，最好在地面覆土mulch，一方面保濕，一方面阻止雜草。
盆栽
蠍尾蕉與天堂鳥之類植物，因為植株高大，需要較大的盆。但也不能太大，容易有積水導致爛根。所以種時要維持盆的排水孔夠大，並且不要將排水孔遮住。最好用弧形瓦片蓋住後放一層細石粒幫助排水，然後再放土。
澆水時也要注意。每一次澆足夠的水，等到排光後放回碟內。然後等到土面用手摸着乾了，才再澆下一次水。同時要用室溫水。澆水時如無雨水，就要將自來水擱置一日後再使用。一方面是溫度適中，一方面使水中的化學雜質散發掉。
最好是用瓦盆，一方面較重，足以承受重量，一方面瓦盆有空隙，使土壤可以呼吸，較透氣。蠍尾蕉是雨林植物，喜歡高濕度，因此房內不能太乾燥，也不要放在暖氣或冷氣附近。最好是多幾盆植物放在一起，或是房內有加濕機humidifier。目前北美因為空氣偏乾燥，很多家庭都有加濕機，因為對人體健康都有好處。只是加濕機要保持乾淨。
對症下藥
蕉科花不適宜室內種植，因為室溫對它們來說，不是太溫暖就是太涼。加上空氣不流通，也有機會生蟲。所以不要放在距離暖氣或冷氣口太近的地方。而室內最好是空氣流通，夏季時要多開窗，或是放到戶外有蔭的地方。
如果葉子開始枯，或是葉子邊緣開始變黃，有可能是澆水不夠；如果葉子邊緣捲起及枯黃，就是澆水次數太多。所以一定要等土面乾了再澆水。冬季時，要土面一公分以下都乾了，才能再澆水。澆水時要用室溫水，如果用冷水葉子也會變黃。
