本報記者
加拿大的消費開支降到10年來最低。汽車保險、房屋貸款和信用卡比較網站LowestRates.ca預測，經濟放緩迫使中央銀行調整加息步伐，今年將只會加息兩次，明年息口會回降。
加拿大國家銀行(NBC)最新發表的經濟報告指出，扣除通貨膨脹後今年的實際消費增長只有1.9%，是自全球金融風暴翌年以來最低。2009年的消費增長只有0.2%。國銀高級經濟師蘭卡森美(Krishen Rangasamy)表示，加拿大經濟減慢與房地產市場回軟和財富縮水同步，並受到利率調整和家庭儲蓄率低的影響。樓市回軟影響整體消費，加息也削弱家庭消費能力，全國4大省在去年第4季的個人破產數量急升。
LowestRates.ca網站的柯克珊(Lisa Coxon)表示，中央銀行將在下月6日宣布是否加息。經濟專家在去年預測央行今年會3度加息；但美中貿易戰、油價回落、家庭消費減少和國民生產總值(GDP)放緩等因素，令中央銀行在去年12月和今年1月兩次將最優惠利率維持1.75%的水平。
銀行預測前景更保守
國銀預測，央行今年將只是加息兩次至2.25%，明年會回降至2.0%。
雖然央行有信心，加元匯率低企有助支撐加拿大經濟渡過這段時間。蘭卡森美則抱有懷疑說，聯邦政府在今年大選年大灑金錢可以暫時刺激經濟，但家庭債務增加將令消費開支對國民生產總值的貢獻會不斷縮減。
加拿大帝國商業銀行(CIBC)和滿地可銀行(BMO)對加息的前景更為保守，均認為今年只會加息一次。帝銀預測，要到今年下半年才會加息。滿銀更認為，中央銀行在今年12月才宣布提高息口。
