非洲沙漠發現奇特隕石 比地球更古老

加拿大都市网

隕石作為「天外來客」,帶着一種神秘色彩並且攜帶豐富的信息。是人類認識宇宙珍貴的實物標本。去年5月在非洲中北部,撒哈拉沙漠地區發現了一塊不同尋常的隕石。

sciencealert報導,這塊隕石是一顆從未成型的原行星的一部分。從對岩石成分和年齡的分析看來,這塊被稱為Erg Chech 002的隕石比地球更古老,而且是火山形成的。

EC002提供了一個研究行星形成早期階段的難得機會,並讓我們了解更多關於太陽系早期的情況。

2020年5月,在非洲阿爾及利亞西南部的Erg Chech沙海中發現了幾塊總重32千克(70磅)的岩石。但它不像是大多數回收的球粒隕石成分(由少量的灰塵和岩石粘在一起形成)那樣,其結構是火成的,並帶有輝石晶包裹體。於是很快它就被識別為異常,並被分類為由火山物質組成的隕石。

EC002來自原行星。原行星是經過內部融化以使岩心與地殼區分開的物體,也是行星形成的中間階段之一。根據研究小組的分析,這塊岩石古老程度超過了已有45.4億年歷史的地球。其中鋁和鎂同位素的放射性衰變表明,這兩種礦物在45.65億年前結晶,而其母體在45.66億年前就已積聚。研究人員在論文中寫道:「該隕石是迄今為止最古老的岩漿岩,揭示了最古老原行星的地殼的形成。」

像EC002這樣的地殼遺迹物不僅在隕石記錄中罕見,它們在小行星帶也很罕見。那麼其他分化的原行星到底去了哪裡?研究人員表示,太陽系的大部分物質可能都在同一個地方結束了:它們要麼被粉碎,要麼被合併到更大的岩石體內,或者兩者兼而有之。

原行星是在數百萬年前隨着岩石和灰塵的聚集而生長的。儘管我們對它是如何誕生的有一定的把握,但其誕生過程的細節仍然十分神秘。EC002為更好地理解我們的家園如何從塵埃中誕生,提供了一個絕佳的機會。(圖片來源自公共領域)

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