（■■尤因表示，研究面部表情是学习言语重要的一环。 加通社）
戴口罩有助防疫众所周知。有教育界人士担心，教师在新学年开始后将戴着口罩教学，这对于初学语言的幼童、非英语为母语的学生、以及有听力障碍的学生等会造成新挑战。因为模仿教师的口型、唇部动作乃至面部表情，对初学语言者非常重要。
加通社报道，贵湖市ESL教师尤因（Meghan Ewing）表示，自己在国外旅行听不懂当地人语言时，会观察其面部表情，揣摩他们所表达的意思。这是人们面对语言障碍时一个常见做法。初学语言的小朋友也在做这件事。如果教师戴着口罩上课，孩子们在学习语言时，会错失视觉观察这一重要因素。
“你的面部表情可以传达太多讯息。不论学生年纪大小，如果他们是初次接触一种语言，都会处在同一起跑点上。他们需要透过那些非语言的线索来理解讯息。”尤因表示，她的ESL学生像观察一只鹰那样观察她，看她在发出某些音节时的嘴部动作。“你需要看到嘴唇如何动作。”她解释说：“这就是语言如何工作。”
专家担心这一新挑战会对本来已面临语言障碍的少数族裔学生，造成尤为严重的影响。西安大略大学教育系副教授海登（Rachel Heydon）表示，就像正在学说话的孩子，非英语母语学生也在学习一种新的发音方式。他们需要教师展示如何发出这声音。缺少这种视觉上的示范，将是一个很大挑战。
口罩可能会令声线改变
多伦多大学儿童心理学专家康宁汉（Dr. Todd Cunningham）表示，有听力障碍的学生也会受到不利影响。他们不能透过读唇或是观察表情，理解教师要传达什么。如果教师的声线因为戴着布口罩而出现某种改变，比如口罩的潮气可能令声码改变，甚至将一些声调屏闭，对他们更是雪上加霜。
就算是对于普通学生而言，面对一位戴口罩的教师授课，也无法由其面部表情中，看到肯定或否定的信息，甚至产生一些误解。对于正在学习观察表情的小学生而言，教师往往会透过面部表情与其交流，取得学生信任，增强学生的参与感、学习意愿和动力等。这些都会因戴口罩而打折扣。
康宁汉表示，相信教师还是会使用各种方法，包括影像和语言等，来吸引学生的注意。教师遮住嘴巴不会对所有学生产生致命的坏影响。但可以肯定，对于需要以观察口部动作而取得信息的这一部分学生，会产生很大影响。
尤因表示新学年会在自己的ESL课堂上使用更多的视频。海登则表示，在有条件的情况下，教师可以考虑将语言教学课堂移到户外，令老师和学生都可以摘下口罩。处于语言成长阶段的孩子，也可以引入家长或是哥哥姐姐的帮助，比如帮助他们阅读，以增加面对面互动机会。
在安省大部分室内场合都必须戴口罩。在学校内，4至12年级的学生在课室必须戴口罩，教师不论在哪个年级教学都必须戴口罩。星岛综合报道
