【星岛记者夏镇权报道】来自列治文库克小学（Cook Elementary）的一群学童，周一（19日）在老师带领下走出校园，到位于兰士登购物中心（Landsdowne Centre）的「食物花园」，跟园艺师学习如何照顾植物，并且亲自种植和收割蔬菜，体验做一天的小农夫。
活动中，「食物花园」的园艺师伯恩斯（Tomas Burns），向一众学童们讲解一些种植基本知识，学童们除了一起放种子之外，亦参与收割红萝卜和大蒜，学童们对于这次体验都表现得十分兴奋。透过伯恩斯讲解，学童们对农作物种植和「食物花园」的日常运作有了更深的了解，也让他们体会到食物的来之不易，进而更加珍惜食物。
伯恩斯指出，库克小学是列市内「食物花园」提供食物的学校之一。这次他们亲自参与种植、维护和收割农作物，了解到在学校早餐时所吃的蔬菜原来是从这里生长出来的，对他们来说是一次难得的经验。
「食物花园」已经进入第三年。伯恩斯坦言，在这个地方维持生产农作物是具有挑战性的。由于「食物花园」位于兰士登购物中心停车场，这里没有基本的农地灌溉设施，所以每周需要出动三次水车，运送清水来灌溉农作物。另外，由于地点位于市中心，这些农作物不仅吸引了一些野兔等小动物来享用，还吸引了一些人来「不问自取」。尽管如此，伯恩斯仍对「食物花园」充满希望，希望能扩大面积，种植更多种类的蔬果。
自2021年新冠疫情开始以来，「食物花园」已经生产了超过2,000磅的新鲜农产品。兰士登购物中心市场推广经理贝雅丽（Bronwyn Bailey）表示，这些农产品主要捐赠给列治文食物赒济库和Urban Bounty两个组织，以支援面面临缺乏食物保障的家庭，并为当地小学提供新鲜的餐食。贝雅丽呼吁市民多多支持列治文食物赒济库，以现金捐款帮助食物赒济库，让它可以购买所需物品，供应给有需要的家庭。
列治文食物赒济库执行董事Hajira Hussain表示，与前一年相比，食物赒济库发现需要食物杂货援助的家庭总数上升了56%。这与目前整体经济不确定性、食物价格上涨、生活成本增加以及持续的难民危机有很大的关系。
踏入夏季，「食物花园」由即日开始列10月2日每个星期一的下午3点半到4点半，都会举办免费园艺工仍坊，由「食物花园」园艺师讲解和示范蔬果种植知识，适合作有对园艺有兴趣的市民参加，详情可到网站查看。
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