（BFE、PFE与VFE的过滤率，决定一个口罩的防菌能力。）
世卫总干事谭德塞刚宣布新的中国冠状病毒成为全球卫生紧急事件，这意味着疫情可能会扩大，甚至在全球范围持续一段日子。
受新冠肺炎影响，市面上掀起抢口罩潮，不过同时亦有不少市民表示受骗买到劣质口罩。要分清口罩是否可以防菌防病毒，就要看清楚是否通过了当今全球较公认的美国材料和试验协会（ASTM International）的标准测试。
什么是BFE？什么是PFE？
根据ASTM标准，口罩在推出市面前必须通过过滤率测试，而包装盒上最常见的标准就是PFE(颗粒过滤率)﹑BFE(细菌过滤率)和VFE(病毒过滤率)：
BFE(细菌过滤率) ——可过滤微粒3微米，包括花粉或普通飞沫
PFE(颗粒过滤率) ——可过滤微粒0.1微米，包括流感病毒
VFE(病毒过滤率) ——可过滤微粒0.1至5微米
因此要有效过滤病毒，则必须通过PFE测试。一般包装盒以百分比代表口罩的过滤率，例如表示PFE 95%，即代表可阻挡95%大小为0.1微米的微粒。只有BFE的测试标准则不足以阻挡来自病毒，如果标示达至95%或以上更佳。
ASTM-F2100-11 标准，由Level 1 至 Level 3 分为三个级别。
ASTM认证的重要性
根据 ASTM-F2100-11 标准，分为三级（由Level 1 至 Level 3），Level 3 级别及效果最高。
达到 ASTM F2100-11 标准的口罩，上述的BFE、PFE和VFE的防御效果也会超过 95%，Level 3 更达至 98%。因此。所以，买口罩最重要是有 ASTM 的认证。
因此，Level 1 (95%)与 Level 3(98%)最大分别是“防渗能力”，逾高的过滤能力对前线医护人员的保障自然最大。
另外，亦采用ASTM-F2100-07测试标准，除了BFE和PFE外，亦加入Fluid Resistance to synthetic blood（对合成血液的液体阻力）、Delta P（压力差）及 Flammability（阻燃程度）共5款准则，按口罩强度分别1至3级，以第一级为最低防护，细菌过滤率达95%以上，而第三级为最高级防护达98%以上。市民选购口罩时需留意口罩有否通过ASTM测试方可购买。
除此之外，市面上常见的其他几种口罩标示，市民亦可留意：
N95口罩
N90和N95口罩是NIOSH美国国家职业安全卫生研究所认证的颗粒物防护口罩，指口罩对非油性颗粒物，如粉尘、微生物等过滤率达90%或95%。口罩一般为职业相关人员使用，例如化工厂员工，或医务人员要用该口罩组织血液和液体飞溅物。
KF94
KF94属于韩国的口罩标准，KF即是Korean Filter，而数字同样代表过滤效率。根据韩国品牌出产的口罩描述，KF94的口罩可过滤一般传染性病毒。
(资料图片：美联社) T03
