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现今有很多糖尿病人，糖尿病人血糖高会引发很多并发症，然而血糖低亦会引起严重问题。有一类病人更会间歇性血糖极低，严重的会昏迷甚至死亡。然而这类低血糖症，未必与糖尿病有关。 55岁的林女士，过去数年一直有血糖过低问题，追查多年，才知道病源在胰脏……
撰文：陈旭英
眼前的林女士精神抖擞，面色红润，刚从澳门回来，一点倦意也没有。如果在1年前，她未必敢独自一人离家太远，因为她有机会忽然神智混乱。为何会这样？一切要从数年前说起。
“我自从做了心脏手术，住院20日，出院后就一直血糖低。”林女士说。
林女士是一位心脏病人，心脏比正常人多出一条副传导路径，引致心律不齐，20年来进进出出医院无数次。大约5、6年前，医生安排林女士接受导管冷冻手术。然而术后检查发现副传导路径未完全冻死，医生于是再安排第二次手术，利用消融技术，将副传导路径热融，这次终于成功。但术后复诊，就发现有低血糖问题。
“医生告诉我血糖低，亦尝试追查原因，但没有结果，只叫我注意。但我不知道其严重性，在家经常感到头晕，亦曾晕倒多次，丈夫喂我吃糖或给我饮一包豆奶，很快便回复精神，但有次就晕倒失去意识，由家人召唤救护车送我入院。”林女士说。
不知病因 非常灰心
由于多次晕倒，医生一直未能找出病因，林女士感到很灰心。 “那段日子身子很差，经常晕，没有精神，一头白发，脸容苍老，觉得自己无法治好，很想放弃，幸好最后遇上杨医生，他说我的低血糖问题有法可治，叫我不要灰心……”林女士说。
原来政府医生转介林女士见内分泌专科，获安排入院接受一项72小时禁食检测，确认问题后，需要进一步接受特别的电脑扫描检验，但由于排期需时，故建议她自行到私家医院接受影像检查。林女士其后在朋友建议下到养和医院见内分泌及糖尿科专科医生，经详细了解病历及分析了之前在政府医院进行的72小时禁食检测的结果后，安排她接受使用特别同位素的正电子扫描，终于找出病因。
养和医院内分泌及糖尿科专科杨俊业医生说，林女士患的是低血糖症，并不常见，所以大众认识较少。
手震心跳 神志混乱
血糖过低，又称为低血糖症（Hypoglycemia），最常见是糖尿病人正用控制血糖药，例如胰岛素或旧式血糖药，有机会引致血糖低，这类属常见。
另一类间歇性血糖过低的病人，没有服用降血糖药或注射胰岛素，病人会经常觉肚饿、手震、心跳过快，要进食后才能改善。
“最常见是在餐前出现低血糖问题，例如病人早上起床时，整晚没有进食，或午餐、晚餐前有上述情况。如病人出现手震、心跳过快但未能尽快进食，征状会愈来愈严重。”杨医生说。
低血糖初期征状是心跳加速、手震、冒汗、非常肚饿，如一直未能进食，血糖会愈来愈低，就会影响中枢神经，头晕、精神混乱、胡乱说话或无法言语；如再严重下去，病人会抽筋、昏迷休克，最后会死亡。
杨医生说，在追查病征时，发现林女士间歇在家突然神志混乱，不认得家人，初时家人都十分担心，其后经调查才发现是血糖过低。
为何会有低血糖症？杨医生说首先了解血糖如何控制：“人体保护机制维持血糖水平约在4-8mmol/L，因为大脑需要葡萄糖才能运作，我们在进食后消化，食物中的葡萄糖被人体吸收，血糖会上升，身体会分泌胰岛素来控制血糖令其下降。
当血糖低时，人体有荷尔蒙作为保护机制令血糖上升，这些荷尔蒙包括升糖素、生长激素、皮质醇/肾上腺素等。
有些人因长时间工作而未有时间进食，当血糖开始低，到达三点几，身体会暂时停止分泌胰岛素，令血糖不再下降；同时压力荷尔蒙会发挥效用，使到储存在肝脏或肌肉的糖会释出，令血糖上升，供身体使用。 ”
挨饿72小时
既然身体有保护机制，为何有人会患低血糖症？杨俊业医生说，有数种情况会令血糖过低：“第一，有些人胰岛素分泌过多，通常是胰脏有肿瘤（神经内分泌肿瘤Neuroendocrine tumor）；第二是压力荷尔蒙不足，例如脑下垂体或肾上腺分泌不足；另一类是肝脏完全没有糖储备，例如癌细胞走到肝脏，肝的正常组织都被癌细胞占据，致肝功能极差；亦有一些遗传性疾病，常见是儿童患者肝脏无法释放肝糖。”
血糖过低可以是急症，病人可以休克致死，故需要提高警觉。杨医生补充说，轻微的低血糖患者可能在街上晕倒，或驾车时晕倒；当血糖极低时患者会抽筋、缺氧、休克。
如病人出现上述情况而求诊，需要进行多项检查追查原因。第一是检查压力荷尔蒙（皮质醇）、甲状腺分泌有否不足，脑下垂体功能是否正常；第二是在病人血糖极低时，即在2.5度至3度以下时抽血检验，看胰岛素水平。
特别扫描 找出元凶
低血糖检查与一般病人于早上验空腹血糖程序不同，病人需要入院接受这项检查。
杨医生解释，为了捕捉病人血糖最低时机，病人需要住院，持续多个小时不能进食，最长要饿72小时。但通常有问题的病人在持续没有进食24至48小时，血糖便会下降至2.5度至3度以下的低水平；如一直都未达低血糖水平，病人需继续挨饿，期间只能饮用不含热量的液体，例如水、清茶。
如72小时后血糖仍未够低，会请病人步行一段时间消耗热量，直至达到低血糖水平为止。
“在这刻低血糖时抽取血液及尿液样本化验，便能了解到血糖低是否胰岛素问题，或有类似胰岛素作用的荷尔蒙失衡造成；同时，例如低血糖时抽血检查压力荷尔蒙，如皮质醇水平，如上升不足够，便要从皮质醇过低这方向进一步检查。
如发现是胰岛素过高问题，会再进行检查看是否有分泌过多胰岛素的肿瘤。由于胰脏位置深入兼肿瘤通常体积细小，需要进行特别检查才能看得清楚，例如电脑扫描、注射特别同位素的正电子扫描，或用内视镜超声波。若然扫描也找不出肿瘤位置，有时会需要进行血管造影检查，在胰脏不同血管抽血进行化验胰岛素水平。 ”杨医生说。
除上述原因外，亦会检查病人有否服用令血糖下降的药物。杨医生指出，病人说自己没有糖尿病，但亦有机会误服降血糖药，例如长者院舍职员派错药，可能误取家人的血糖药，数年前亦曾发生医生误将降血糖药当胃药处方给病人，故追查病因时需要排除这可能性。
如果病人因为有肿瘤引致血糖过低，要根治低血糖症，就需要进行外科手术。杨医生说，绝大部分胰岛素瘤都在胰脏，可以进行腹腔镜手术切除。
如果是荷尔蒙问题，会验皮质醇、甲状腺分泌等，确定病因后，需要服用适当的补充荷尔蒙药物。
切除肿瘤 血糖正常
林女士的低血糖问题持续多年，在政府医院接受72小时空腹至血糖低抽血化验，证实胰岛素分泌过多，但医院影像扫描系统解像度不足，未能发现肿瘤，后来由杨医生诊治，安排了正电脑扫描终发现病源：胰脏肿瘤！杨医生转介内分泌外科医生为林女士进行胰脏肿瘤切除手术，康复出院后，血糖回复正常，没有再出现间歇精神混乱情况。
有没有其他原因引致胰岛素分泌失常，例如胰脏炎？杨医生说，有些人胰脏细胞增生，或患其他癌症，例如肝癌，肿瘤细胞会分泌一些具胰岛素功能的荷尔蒙引致血糖低。相反胰脏炎会令胰岛素分泌过低致血糖高，不是低血糖症。
低血糖症较多发生在中年人身上，介乎40至60岁之间。而这类低血糖症与一型糖尿没有关系。
“最常见的低血糖情况是糖尿病人正服药或注射中，靠药物刺激胰岛素分泌，一向都是同一剂量，病人正常注射但迟了进食，就会有血糖过低情况出现，故医生会提醒病人要随身携带糖果或饼干，作不时之需。”杨医生说。
