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現今有很多糖尿病人，糖尿病人血糖高會引發很多併發症，然而血糖低亦會引起嚴重問題。有一類病人更會間歇性血糖極低，嚴重的會昏迷甚至死亡。然而這類低血糖症，未必與糖尿病有關。 55歲的林女士，過去數年一直有血糖過低問題，追查多年，才知道病源在胰臟……
撰文：陳旭英
眼前的林女士精神抖擻，面色紅潤，剛從澳門回來，一點倦意也沒有。如果在1年前，她未必敢獨自一人離家太遠，因為她有機會忽然神智混亂。為何會這樣？一切要從數年前說起。
「我自從做了心臟手術，住院20日，出院後就一直血糖低。」林女士說。
林女士是一位心臟病人，心臟比正常人多出一條副傳導路徑，引致心律不齊，20年來進進出出醫院無數次。大約5、6年前，醫生安排林女士接受導管冷凍手術。然而術後檢查發現副傳導路徑未完全凍死，醫生於是再安排第二次手術，利用消融技術，將副傳導路徑熱融，這次終於成功。但術後複診，就發現有低血糖問題。
「醫生告訴我血糖低，亦嘗試追查原因，但沒有結果，只叫我注意。但我不知道其嚴重性，在家經常感到頭暈，亦曾暈倒多次，丈夫喂我吃糖或給我飲一包豆奶，很快便回復精神，但有次就暈倒失去意識，由家人召喚救護車送我入院。」林女士說。
不知病因 非常灰心
由於多次暈倒，醫生一直未能找出病因，林女士感到很灰心。 「那段日子身子很差，經常暈，沒有精神，一頭白髮，臉容蒼老，覺得自己無法治好，很想放棄，幸好最後遇上楊醫生，他說我的低血糖問題有法可治，叫我不要灰心……」林女士說。
原來政府醫生轉介林女士見內分泌專科，獲安排入院接受一項72小時禁食檢測，確認問題後，需要進一步接受特別的電腦掃描檢驗，但由於排期需時，故建議她自行到私家醫院接受影像檢查。林女士其後在朋友建議下到養和醫院見內分泌及糖尿科專科醫生，經詳細了解病歷及分析了之前在政府醫院進行的72小時禁食檢測的結果後，安排她接受使用特別同位素的正電子掃描，終於找出病因。
養和醫院內分泌及糖尿科專科楊俊業醫生說，林女士患的是低血糖症，並不常見，所以大眾認識較少。
手震心跳 神志混亂
血糖過低，又稱為低血糖症（Hypoglycemia），最常見是糖尿病人正用控制血糖葯，例如胰島素或舊式血糖葯，有機會引致血糖低，這類屬常見。
另一類間歇性血糖過低的病人，沒有服用降血糖葯或注射胰島素，病人會經常覺肚餓、手震、心跳過快，要進食後才能改善。
「最常見是在餐前出現低血糖問題，例如病人早上起床時，整晚沒有進食，或午餐、晚餐前有上述情況。如病人出現手震、心跳過快但未能儘快進食，徵狀會愈來愈嚴重。」楊醫生說。
低血糖初期徵狀是心跳加速、手震、冒汗、非常肚餓，如一直未能進食，血糖會愈來愈低，就會影響中樞神經，頭暈、精神混亂、胡亂說話或無法言語；如再嚴重下去，病人會抽筋、昏迷休克，最後會死亡。
楊醫生說，在追查病徵時，發現林女士間歇在家突然神志混亂，不認得家人，初時家人都十分擔心，其後經調查才發現是血糖過低。
為何會有低血糖症？楊醫生說首先了解血糖如何控制：「人體保護機制維持血糖水平約在4-8mmol/L，因為大腦需要葡萄糖才能運作，我們在進食後消化，食物中的葡萄糖被人體吸收，血糖會上升，身體會分泌胰島素來控制血糖令其下降。
當血糖低時，人體有荷爾蒙作為保護機制令血糖上升，這些荷爾蒙包括升糖素、生長激素、皮質醇/腎上腺素等。
有些人因長時間工作而未有時間進食，當血糖開始低，到達三點幾，身體會暫時停止分泌胰島素，令血糖不再下降；同時壓力荷爾蒙會發揮效用，使到儲存在肝臟或肌肉的糖會釋出，令血糖上升，供身體使用。 」
挨餓72小時
既然身體有保護機制，為何有人會患低血糖症？楊俊業醫生說，有數種情況會令血糖過低：「第一，有些人胰島素分泌過多，通常是胰臟有腫瘤（神經內分泌腫瘤Neuroendocrine tumor）；第二是壓力荷爾蒙不足，例如腦下垂體或腎上腺分泌不足；另一類是肝臟完全沒有糖儲備，例如癌細胞走到肝臟，肝的正常組織都被癌細胞佔據，致肝功能極差；亦有一些遺傳性疾病，常見是兒童患者肝臟無法釋放肝糖。」
血糖過低可以是急症，病人可以休克致死，故需要提高警覺。楊醫生補充說，輕微的低血糖患者可能在街上暈倒，或駕車時暈倒；當血糖極低時患者會抽筋、缺氧、休克。
如病人出現上述情況而求診，需要進行多項檢查追查原因。第一是檢查壓力荷爾蒙（皮質醇）、甲狀腺分泌有否不足，腦下垂體功能是否正常；第二是在病人血糖極低時，即在2.5度至3度以下時抽血檢驗，看胰島素水平。
特別掃描 找出元兇
低血糖檢查與一般病人於早上驗空腹血糖程序不同，病人需要入院接受這項檢查。
楊醫生解釋，為了捕捉病人血糖最低時機，病人需要住院，持續多個小時不能進食，最長要餓72小時。但通常有問題的病人在持續沒有進食24至48小時，血糖便會下降至2.5度至3度以下的低水平；如一直都未達低血糖水平，病人需繼續挨餓，期間只能飲用不含熱量的液體，例如水、清茶。
如72小時後血糖仍未夠低，會請病人步行一段時間消耗熱量，直至達到低血糖水平為止。
「在這刻低血糖時抽取血液及尿液樣本化驗，便能了解到血糖低是否胰島素問題，或有類似胰島素作用的荷爾蒙失衡造成；同時，例如低血糖時抽血檢查壓力荷爾蒙，如皮質醇水平，如上升不足夠，便要從皮質醇過低這方向進一步檢查。
如發現是胰島素過高問題，會再進行檢查看是否有分泌過多胰島素的腫瘤。由於胰臟位置深入兼腫瘤通常體積細小，需要進行特別檢查才能看得清楚，例如電腦掃描、注射特別同位素的正電子掃描，或用內視鏡超聲波。若然掃描也找不出腫瘤位置，有時會需要進行血管造影檢查，在胰臟不同血管抽血進行化驗胰島素水平。 」楊醫生說。
除上述原因外，亦會檢查病人有否服用令血糖下降的藥物。楊醫生指出，病人說自己沒有糖尿病，但亦有機會誤服降血糖葯，例如長者院舍職員派錯葯，可能誤取家人的血糖葯，數年前亦曾發生醫生誤將降血糖葯當胃藥處方給病人，故追查病因時需要排除這可能性。
如果病人因為有腫瘤引致血糖過低，要根治低血糖症，就需要進行外科手術。楊醫生說，絕大部分胰島素瘤都在胰臟，可以進行腹腔鏡手術切除。
如果是荷爾蒙問題，會驗皮質醇、甲狀腺分泌等，確定病因後，需要服用適當的補充荷爾蒙藥物。
切除腫瘤 血糖正常
林女士的低血糖問題持續多年，在政府醫院接受72小時空腹至血糖低抽血化驗，證實胰島素分泌過多，但醫院影像掃描系統解像度不足，未能發現腫瘤，後來由楊醫生診治，安排了正電腦掃描終發現病源：胰臟腫瘤！楊醫生轉介內分泌外科醫生為林女士進行胰臟腫瘤切除手術，康復出院後，血糖回復正常，沒有再出現間歇精神混亂情況。
有沒有其他原因引致胰島素分泌失常，例如胰臟炎？楊醫生說，有些人胰臟細胞增生，或患其他癌症，例如肝癌，腫瘤細胞會分泌一些具胰島素功能的荷爾蒙引致血糖低。相反胰臟炎會令胰島素分泌過低致血糖高，不是低血糖症。
低血糖症較多發生在中年人身上，介乎40至60歲之間。而這類低血糖症與一型糖尿沒有關係。
「最常見的低血糖情況是糖尿病人正服藥或注射中，靠藥物刺激胰島素分泌，一向都是同一劑量，病人正常注射但遲了進食，就會有血糖過低情況出現，故醫生會提醒病人要隨身攜帶糖果或餅乾，作不時之需。」楊醫生說。
