【加拿大都市網】在臨床試驗中，多個主要的COVID-19疫苗被作為兩針方案進行測試。在現實世界中，三針疫苗已被證明能提供強有力的保護，防止嚴重疾病。而現在，在多個國家，正在研究第四針疫苗，作為抵禦免疫力減弱的一種方式。
那麼，這是否意味着如果有機會的話，你應該衝出去再打一針呢？不一定。
人類的免疫系統是一個廣泛的、多層面的防禦網絡。它在你的嬰兒期時還不完善，通常隨着你的年齡增長而變強大，在你的黃金歲月里，往往會更能抵抗病原體。
這就是為什麼接種第四針疫苗並沒有一個萬能的答案，因為你的年齡是影響你免疫系統對疫苗作出反應的一個主要因素。
薩省大學疫苗和傳染病組織的病毒學家和研究員安吉拉·拉斯穆森（Angela Rasmussen）說，對於任何嚴重新冠的高風險人群–包括老年人、有合併症的人和免疫力低下的人–第四針可能是一個「非常好的主意」，確實提供了顯著的額外保護。
然而，對於許多不屬於這些類別的人，很難說第四針會比第三針提供多少好處，特別是長期的好處。
研究顯示第四針能提高對老年人的保護作用
在美國，由於擔心50歲及以上的美國人免疫力下降，聯邦監管機構於周二批准了輝瑞COVID-19疫苗的第四針。第四針同樣適用於12歲及以上免疫系統受損的人。
在加拿大，各省之間做法各有不同。有幾個省根據國家免疫諮詢委員會的建議，會讓中度至重度免疫力低下的人在第三針後的六個月內接種第四針。
安省也建議某些脆弱的老年人接種第四針，包括長期護理設施、養老院和其他集體輔助生活場所的居民。而魁省現在也為80歲及以上的人提供第四針接種。
在以色列，數十萬人已經接受了輝瑞疫苗的第四輪注射，最近的一項研究表明，它確實為老年人提供了更多的保護。與只注射了三針的老年人相比，COVID-19的死亡率降低了近80%。
以色列最大的醫療保健提供商Clalit Health Services表示，這項為期40天的研究包括50多萬名60至100歲的人。(研究結果還沒有經過同行評議）。
近60%的參與者在注射了兩針疫苗的基礎上，還另外接受了兩針加強針。其餘的人則只打第三針。
研究人員在第一組中記錄了92例死亡，在第二組，即較小的一組中記錄了232例死亡。
新的變種病毒可能意味着新的加強針
多位外部專家強調，對於大多數年輕的人來說，三劑疫苗在防止住院和死亡方面的效果是很好的。
格萊斯頓病毒學研究所主任、加州大學舊金山分校醫學教授梅勒妮·奧特(Melanie Ott)說：「如果你是一個健康的人，而且很年輕，我不一定會在這個時候極力推動你打第四針。」
她補充說，如果出現了能夠導致更嚴重疾病的新變種，或者能夠逃避疫苗驅動的免疫力，這種情況可能會改變。奧特表示，如果出現這種情況，為更廣泛的公眾提供新的加強針可能成為迫切需要。
不過現在，大部分人可以放心，因為原始疫苗對嚴重疾病已經提供了高水平的保護，即使是針對主要的Omicron變種，包括高傳染性的亞變種BA.2。
而對於那些會從另一次強化中受益的人來說，問題是：打哪種疫苗更有意義？是再打一輪旨在對抗祖先病毒的疫苗，還是為Omicron及其分支量身定做的疫苗？
在猴子身上進行的一項早期研究發現，現有的莫德納mrna疫苗與專為Omicron製作的疫苗加強針在保護水平上沒有重大差異，這表明根本的重新設計可能沒有必要。
奧特說：「我想我們都認為Omicron加強針將是更優越的，但情況似乎並不一定如此。我們可能第四針用相同的疫苗就已經足夠了。」
未來的疫苗接種工作很複雜
還有一個問題是，疫苗驅動的免疫力能持續多久，在COVID-19疫苗全球推廣一年多的時間裏，這是一個很難回答的問題。
現在，還不清楚堅實的保護是否會持續數年、數十年，或者根本無法達到這一水平。
麥克馬斯特大學免疫學家和研究員馬修·米勒(Matthew Miller)表示，這種對感染甚至嚴重疾病的免疫力可能減弱，再加上隨着這種病毒的進化，可能出現新的、不可預測的變異，這意味着「未來的情況非常複雜」。
米勒指出，冠狀病毒的進化速度往往比流感病毒慢，儘管全世界新冠感染的數量龐大，使它有足夠的機會發生巨大的變異。米勒同意在未來的某個時間點可能需要有針對性的加強疫苗。
但是，這種情況是每年一次還是更少發生，以及這些額外的注射是否對每個人都有益，或者只是對那些處於最高風險的人有益，這些都還是未知數。
鼓勵持續的強化注射也可能是一個挑戰，我們看看加拿大目前的情況就能說明問題。最近的聯邦數據顯示，符合條件的加拿大人中只有不到一半的人打過三針或更多的疫苗，而80%以上的人打過兩針。
米勒說:「關於如何將季節性新冠疫苗與我們的季節性流感疫苗協同運作，有很多工作正在進行，儘管我認為仍存在相當大的不確定性。」
米勒作為加拿大團隊的一員正在研究預防感染的吸入式疫苗。同時還有所謂的「通用」疫苗的可能性，它將針對所有冠狀病毒或新冠變種。
兩針不如三針
儘管全球疫苗接種工作的前景仍然不明朗，但接受採訪的幾位專家都認為有一點是明確的：值得打三針。
拉斯穆森說：「在世界各地的BA.1和BA.2浪潮中，我們實際上有相當多的證據表明，第三針確實大大增加了對Omicron變種引起的感染和嚴重疾病的保護。」
根據美國疾病控制和預防中心2月發佈的一份報告，領先的mRNA疫苗對COVID-19引起的急診或緊急護理訪問和住院的有效性在第三針後比第二針高，但確實隨着時間的推移而減弱。
在Omicron疫情期間，第三針注射後的兩個月內，防止住院的疫苗效力超過90%，到第四個月時下降到大約80%。
「兩針不如三針，」奧特說，「所以在這一點上，我肯定會鼓勵大家打三針，因為你的免疫力會得到巨大的提升和好處。」(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
（ref:https://www.cbc.ca/news/health/do-you-need-4th-dose-1.6401128)
