加拿大研究人員在長期新冠患者中發現腦部炎症

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【加拿大都市網】加拿大研究人員在長期COVID患者中發現腦部炎症。

萊斯利·安·科爾斯 (Leslie Ann Coles) 在 2021 年 1 月感染COVID-19後「幾乎立即」知道出了問題。

這位來自安大略省伍德布里奇的電影製作人一生中從未遇到過編劇障礙——但她找不到合適的詞來修改她一直在寫的劇本。「這真的、真的很可怕,」科爾斯說。

她的情緒狀態也發生了變化。「我一生中從未患過抑鬱症,」科爾斯說。「我的朋友們稱我為永遠的樂觀主義者。」

但她平時對生活和工作的熱情已經減弱,讓她感到「無動於衷,找不到更好的詞來形容,」她說。

研究人員一直在試圖了解導致長期COVID許多癥狀的原因,包括估計有數十萬像科爾斯這樣的加拿大人遭受的神經系統問題。

現在,由成癮和心理健康中心 (CAMH) 領導的一個團隊在感染 COVID-19 幾個月後出現認知和抑鬱癥狀的人身上發現了腦部炎症的生理證據。

CAMH情緒和焦慮神經影像學項目負責人、周四發表在《美國醫學會精神病學雜誌》(JAMA Psychiatry) 上的該研究資深作者 Jeffrey Meyer 博士說,對死於嚴重COVID-19感染的人進行的屍檢先前表明他們有腦部炎症.

他說,目前的研究表明,從急性COVID-19中恢復過來但繼續出現持久神經系統問題的人存在腦部炎症——即使他們最初的感染並不嚴重。

「這些人感染了很長時間的COVID,實際上並沒有住院。他們患有輕度至中度嚴重的急性COVID,但此後會出現相當大的癥狀,」Meyer說。

「我們的研究表明,長期感染 COVID 的人在幾個月到一年多後會出現炎症。」

研究人員對20名在COVID-19檢測呈陽性後,三個月內開始患抑鬱症的參與者的大腦進行了正電子發射斷層掃描 (PET) 掃描。

他們中的大多數人都有與長期 COVID 相關的其他認知問題,包括記憶力和注意力問題,也稱為「腦霧」。

研究人員將這些掃描與大流行之前對「健康」人進行的 20 次腦部掃描進行了比較。

他們發現,長期感染 COVID 的人大腦中的易位蛋白 (TPSO) 水平更高。TSPO 出現在神經膠質細胞上,隨着炎症而增加。

研究稱,炎症最明顯的增加發生在大腦的兩個區域——腹側紋狀體和背側殼核。這些是與享受樂趣、能量和動機水平、認知處理和運動速度的能力相關的大腦部分。

COVID Long-Haulers Canada 在線支持小組的創始人 Susie Goulding 說,長期COVID患者一直在熱切等待這些發現,「以驗證腦霧是真實的,並且是由COVID-19的功能變化引起的,」該小組幫助招募了研究參與者。

Susie Goulding在給加通社的短訊中說,「這一具體證據有望為」遇到描述 COVID 感染後神經系統癥狀患者的家庭醫生帶來理解和指導。

Angela Cheung博士是全國長期COVID研究網絡的聯合負責人,也是多倫多大學健康網絡的高級醫師科學家,她說這項研究證實了長期 COVID 研究人員一段時間以來的懷疑。

「我們一直認為炎症起了一定作用,」未參與 CAMH 研究的 Cheung 說。

「測量患者的炎症一直很困難。」 她說。「這項研究表明,在患有持續性抑鬱症和認知問題的人中,大腦中存在神經炎症。」

但不列顛哥倫比亞大學研究與 COVID-19 相關的心理健康問題的精神病學家 Lakshmi Yatham 博士說,儘管這項研究很有價值,但也有重要的局限性需要考慮:一些參與者以前有過抑鬱症的經歷。

然而,Meyer說,這些人只佔參與者的不到一半,而且在他們感染COVID-19之前,任何過去的抑鬱癥狀都已經消失。

Yatham說,需要使用一組從 COVID-19 中恢復過來並且沒有長期 COVID 的人進行進一步研究,以比較腦部炎症的水平。這在 CAMH 研究中是不可能的,因為對照組的腦部掃描是在大流行之前完成的。

Meyer 說,CAMH 團隊接下來的步驟之一是「測試某些抗炎葯或改變炎症的藥物是否對長期 COVID 有幫助」。

Cheung 說,其他研究人員也在計划進行抗炎藥物研究。

萊斯利·安·科爾斯 (Leslie Ann Coles) 學會了解決至今仍存在的記憶問題的策略,包括不斷地寫下東西和用手機拍照。

對她來說,就像許多其他長期感染 COVID 的患者一樣,下一步的研究還不夠快。

她說:「我希望他們找到這項研究幫助長期 COVID 患者康復的方法。」

(言西早 圖pixabay)

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