根據加拿大渥太華大學研究人員的一項新研究，母親若是在懷孕期間經歷了一些令人精神緊張的事情，孩子在成長過程中就更有可能出現行為上的問題。
據加拿大國際廣播電台（RCI）的報道，渥太華大學 (University of Ottawa) 醫學院副教授伊恩．科爾曼（Ian Colman）和他的研究小組以懷孕18周的婦女作為對象，研究這些婦女在懷孕期中是否經歷了一些令人高度緊張的事情，以及她們的孩子在 6歲到16歲之間的成長情況。研究小組發現，若是母親在產前經歷了高度壓力，孩子患多動症或「行為障礙」的機率就越高，包括拒絕遵守規定，行為容易過激，超出社會規範等等。
科爾曼表示，研究中所說的壓力，不是泛泛地感覺緊張，而是在孕婦周圍環境中發生的非常具體的增加精神壓力的事情，例如有家人去世、患嚴重疾病，或者配偶丟了工作等等。
科爾曼說，激素皮質醇對胎兒大腦的影響，可以用來解釋妊娠期的極度緊張與孩子行為問題之間的聯繫。
皮質醇的俗稱是「壓力荷爾蒙」，面對壓力的時候，人體內就會產生更多的這種激素。
科爾曼說，我們知道，如果一個孕婦的精神壓力上升，她的體內就會產生大量皮質醇，而皮質醇可以通過胎盤，影響到發育中的胎兒，日後影響到孩子的生理調節系統。
當然，家庭成員的去世、配偶失業等等，都不是一個人能控制的，伊恩·科爾曼表示，懷孕的婦女在面臨壓力時，需要尋找各種減輕壓力的途徑。
他說，如果可能的話，孕婦要少做事情，把自己每天要乾的事保持在可以輕鬆應對的範圍內，而且身體要有些活動，例如瑜伽等。最重要的，是自己的周圍要有一個支持性社會網絡，與親人、朋友交談有助於減輕精神壓力。
科爾曼補充說，初步研究還表明，在一個家庭關係良好、家庭成員互相支持的環境中撫養孩子，可以在某種程度上抵銷母親產前壓力給孩子帶來的影響。
