2018年夏，一位老人在旅行途中突发心脏病被送入当地医院。当接诊医生联系他在纽约的家庭医生时，家庭医生问：“你知道你的病人是谁吗？”原来他就是第一个降胆固醇药洛伐他汀的发明者阿尔伯茨。医生立即安排医疗直升飞机护送他到科罗拉多大学医学院。在那里，医护人员像迎接摇滚明星一样欢迎他，纷纷请他的签名。因为他们知道他汀类药挽救了多少人的生命。
1972年，瑞典科学家发现低胆固醇饮食可以降低心脏病风险。因为身体内只有25%的胆固醇来源自饮食，这个结论在医学界引发了延续至今的激烈争论。最近，由于限制饮食胆固醇导致其他营养成分摄入不足，所以美国膳食指南取消了这个限制。于是有人说：“40年来的错误终于被修正：胆固醇有益无害”。“降胆固醇是一个骗局”等等。其实，膳食指南是指饮食中的胆固醇，而药物降低的是血液循环中的胆固醇，两者完全不同。
在70年代，临床研究发现：日本人血液中胆固醇水平很低，心脏病发作死亡率也非常低。与此相反，芬兰人的胆固醇水平很高，他们心脏病发作死亡率是日本人的14倍。说明血液中的胆固醇是冠心病的重要诱因。越来越多的证据显示，血液中过量胆固醇导致脂肪在血液循环中凝结成斑块，引发冠心病和心脏病。
1978年，阿尔伯茨领导的科学团队研发出洛伐他汀。初期人体临床试验结果令人振奋。但由于日本同样机理的药物临床出现安全问题，洛伐他汀项目下马。1982年，更多医学证据证实血液中过量胆固醇是心脏疾病的主要诱因，严重心血管疾病患者的冠状血管被胆固醇脂肪斑块阻塞，急需降胆固醇药。1983年，里程碑式的研究结果显示：血液中胆固醇值每降一个百分点，心脏病死亡率减少两个百分点。于是洛伐他汀研发项目重启，结果显示患者血液中胆固醇水平下降18%-34%，好胆固醇的水平提高，甘油三酸酯的水平下降。1987年，经过漫长严格的审查，FDA批准洛伐他汀上市。
跟踪调查发现，洛伐他汀将心脏病死亡率降低了30%！由冠状动脉阻塞导致的死亡率降低42%；冠状动脉外科手术减少37%。目前，降低血液中胆固醇以药物为主，以水果蔬菜中的植物甾醇为辅，大幅度降低了心血管疾病的风险。
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