岑信棠專欄:酒精對亞洲人的影響為何更大?

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2年前,美寶接受了乳癌手術後,已完全戒絕紅酒和啤酒。最近她知道政府建議修例禁止向18歲以下人士售賣酒精飲品,覺得這是適當時候進行的正確事,因為她親身感受到飲酒對人帶來的影響,亦眼見愈來愈多年輕人流連酒吧等飲酒場所。

美寶確診患上乳癌時只有35歲,最初她感到左邊乳房有輕微痛楚,且摸到有腫塊,接受乳房造影檢驗及抽取組織化驗後,證實患上乳癌,幸因腫瘤尚小又沒有影響前哨淋巴,故手術後用荷爾蒙治療處理便可。

美寶沒有乳癌家族史,又經常運動,她一直不明白自己為何患癌。與醫生探討期間,美寶想起自己在海外就讀中學時,已接觸酒精飲品。當年十多歲的她,愛上那種酒精帶來「High High地」的飄飄然感覺,雖然酒後會臉紅且心跳加速,但都習慣了,即使後來成為職場達人,不再因為享受那種飄飄然的感覺而飲酒,但仍是美寶患癌前與友人最常的消遣活動。醫生指出,酒精是國際公認的致癌物質,可導致口腔癌、肝癌、乳癌等,所以估計美寶患癌可能與她十多歲開始飲酒和愛吃雞有關。自此,美寶努力尋找酒精害處的資料,尤其是亞洲人的基因何以更易受影響。

現時,本地的酒牌制度規定,未成年人士不可在領有牌照的場所飲酒,但無規例禁止零售商店、便利店、超市等向未成年人士賣酒,亦無禁止透過郵購、電話或電子方式向未成年人士賣酒。曾有調查指出,超過四成小四至小六學生以及超過六成中學生曾經飲酒。青山醫院成人精神科兼屯門酗酒診療所的資料顯示,過去十年接獲約七百宗成年人酗酒個案,超過三成早於18歲以下已接觸酒精飲品,甚至有個案於10歲前已飲酒。有外國研究顯示,15歲以下接觸酒精飲品,長大後成為酗酒者的機率較其他青少年高出4倍。

所以,美寶慶幸政府最近提出的建議,借修例禁向18歲以下未成年人士售賣和供應酒類,還包括禁止在商業活動中或為推廣及宣傳目的向未成年人士售賣或供應酒類,以堵塞漏洞。

的確,不少研究指出酒精尤對亞洲人造成較大影響。美國國家癌症研究所的資料顯示,酒精的致癌原因之一,是負責在肝臟代謝酒精的酵素Alcohol Dehydrogenase(ADH)。部分亞洲人帶有屬於超級活躍
的ADH酵素,加速了酒精轉化為致癌物質acetaldehyde;第二個致癌原因則是另一酵素ALDH2,它原可將acetaldehyde代謝為非有害物質,但部分亞洲人帶有的變種ALDH2,無法代謝acetaldehyde,導致酒後出現臉紅和心跳加速等反應。部分人對這些不良的感覺無動於衷,繼續飲酒,令致癌物質累積體內而不自知,增加患癌風險。

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