一般而言，糖尿病患者如果長期出現高血糖的狀態，就會導致其各種組織器官，特別是眼睛、腎臟、心臟、血管、神經等器官組織的傷害。而對於牙周組織的慢性損害，則是比較容易被人忽略的。因為，血糖控制不佳會讓免疫力降低、唾液減少，沒有唾液幫助中和口中酸鹼度和幫忙清洗牙齒，容易發生齲齒和牙周病。牙周病菌則會透過牙齦、齒槽骨進入血液散布到身體各個部位，引發炎症反應，增加糖尿病病人對胰島素的抵抗，更加重糖尿病病情。
患有 1 型和 2 型糖尿病的人都容易蛀牙，羅格斯大學的一項新研究可以解釋原因：牙釉質和牙本質的強度和耐久性降低，牙釉質下的硬質物質賦予牙齒結構。有統計顯示糖尿病患者的並發口腔問題的概率是一般人的2～3倍。(Diabetes may weaken teeth and promote tooth decay, Science Daily.)
研究人員在 35 只小鼠中誘發了 1 型糖尿病，並使用 Vickers 顯微硬度測試儀在 28 周內將它們的牙齒與 35 只健康對照的牙齒進行比較。 儘管兩組開始時牙齒相似，但 12 周后糖尿病小鼠的牙釉質明顯變軟，並且在整個研究過程中差距繼續擴大。 到第 28 周，牙本質顯微硬度出現顯着差異。
「我們早就看到糖尿病患者的蛀牙形成和牙齒脫落率升高，我們早就知道填充物等治療在此類患者中持續時間不長，但我們不知道確切原因，」羅格斯牙科醫學院修復牙科助理教授Ali Saghiri說。
該研究推進了 Saghiri 和其他研究人員多年的努力，以了解糖尿病如何影響牙齒健康並開發應對其負面影響的治療方法。先前的研究已經確定，患有這兩種類型的糖尿病的人大多數口腔健康問題的發生率都顯着升高，無論是在牙齒還是在牙齒周圍的軟組織中。 Saghiri 和其他研究人員還證明，當牙齒因正常使用而磨損時，糖尿病會干擾正在向牙齒添加礦物質的過程。
「這是我的一個特別關注點，因為糖尿病患者的人數繼續快速增長，」 Saghiri說。「非常需要能夠讓患者保持牙齒健康的治療方法，為了避免陷入糖尿病與牙周病相互惡性循環的狀況，糖尿病患者需要比一般人更注意口腔衛生，並養成良好的口腔衛生習慣。 如果發現牙周病，一定要設法完全消除口內急性感染的病因，然後配合血糖的控制，雙管齊下進行治療。」
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