撰文：沉彦恒 设计：张均贤
早前欧洲一位食素妈妈，因为希望宝宝也一起食素而持续只喂宝宝喝植物奶，无奈其后宝宝死亡，医生指出原因是脱水及缺乏营养。此事令大家十分恐慌，其实植物奶与牛奶有何分别，可否取代牛奶或配方奶？选择两款饮品时又要留意什么？
牛奶营养 vs 植物奶营养
牛奶与各种植物奶的营养成分分别很大，其中以蛋白质、钙、碳水化合物和卡路里分别最多，而植物奶的营养成分一般主要靠添加而成。牛奶的蛋白质丰富， 一杯（二百五十毫升）就含有八克蛋白质，营养唯一可以与牛奶比较的是大豆奶，它的蛋白质成分与牛奶相若，谷物及坚果类奶的蛋白质含量较少，一般只是牛奶的四分之一或以下。而钙方面，一杯牛奶约含有三百毫克钙质，远比植物奶多。由于钙不溶于水，所以没有添加钙质的植物奶，一般钙含量很低，而植物奶必须后期加入钙质，才能成为高钙饮品。加钙大豆奶每杯含有大约三百至四百毫克的钙。
至于碳水化合物方面，一杯牛奶的碳水化合物含量约为十二克，而谷物类植物奶的碳水化合物含量会较高，其中以米及燕麦奶最多，一杯已有二十五克，即半碗白饭的碳水化合物。而加入糖的植物奶内碳水化合物含量会更高，因而要特别留意，最好选择无糖成分，尤其减肥、控制血糖、三酸甘油脂等人士。相反，大豆奶与杏仁奶的碳水化合物及卡路里会较低，当中以杏仁奶最低，有些更低于每杯三十五卡路里。
什么是植物奶？
养和医院高级营养师陈劲芝表示，植物奶其实与动物奶无关，因为通常呈奶白色，所以有所称号。这些饮品是由不同植物提炼出来的，主要来源自以下几类植物：豆类如大豆奶、黑豆奶、青豆奶；坚果及种子类如杏仁奶、榛子奶、椰子奶及大麻籽（Hemp seed）奶等。谷物类如米奶、燕麦奶及藜麦奶。当中以大豆提炼出来的豆奶营养价值与牛奶最为接近，亦有燕麦奶及杏仁奶常被替代牛奶。
什么人士需要饮用植物奶？
凡因种种因素未能从牛奶中吸收营养的人士，或需选择饮用植物奶：
- 第一类是患有乳糖不耐症的人士，这些人士喝牛奶会导致肠胃不适甚至肚泻，而植物奶不含乳糖，因此可以用植物奶代替牛奶。
- 第二类是对牛奶敏感的人士，可以以植物奶代为补充营养。
- 第三类是不能进食奶类制品的全素人士。
- 第四类是减肥人士，部分植物奶的卡路里较低，碳水化合物又较少，是减肥人士的轻“营”之选。
植物奶是否够幼儿所需？
有什么人士不适合饮植物奶？陈劲芝指出，两岁以下的婴幼儿不应以植物奶作为主要饮食来源，应饮用营养全面的配方奶粉或母乳，即使有乳糖不耐症或牛奶过敏的幼童，都应该饮用由医生处方的植物配方奶。
陈劲芝说：“婴幼儿成长需要吸收全面营养，虽然植物奶都有植物性蛋白，又有添加钙质，但营养成分并非全面，亦较难被婴幼儿吸收。很多植物奶都会在包装上标明，产品不可取代几岁以下小童的主要配方奶。再者，米奶中锌质含量较高，英国过敏和临床免疫学会亦建议四岁半以下幼儿不应主要靠米奶为主食。”
